La preparación de los esquís es una parte esencial del esquí de fondo que muchos principiantes subestiman. Un buen encerado puede transformar una experiencia frustrante en una sesión fluida y placentera. Sin cera adecuada, los esquís o bien no agarran y resbalan hacia atrás, o bien frenan en exceso y no deslizan. Entender los dos tipos de cera y cuándo usarlos es el primer paso para disfrutar de este deporte.
Dos tipos de cera con funciones opuestas
En el esquí de fondo clásico conviven dos tipos de cera con objetivos contrarios:
- Cera de deslizamiento (glide wax): se aplica en la punta y el talón del esquí (las zonas que siempre están en contacto con la nieve durante el deslizamiento). Su objetivo es reducir la fricción y maximizar el deslizamiento.
- Cera de agarre (kick wax o klister): se aplica solo en la zona central del esquí clásico (la kick zone o zona de escamas, de unos 40-60 cm), y su objetivo es crear suficiente fricción durante el apoyo para propulsarse sin resbalar hacia atrás.
En los esquís de skating no existe zona de agarre: toda la suela recibe cera de deslizamiento.
Elegir la cera de agarre correcta
La elección de la cera de agarre depende de la temperatura del aire y del tipo de nieve. Las ceras más duras (verdes, azules) son para nieve fría y cristalina; las más blandas (rojas, amarillas) para nieve más cálida y húmeda. El klistér —una cera pegajosa en tubo— se reserva para nieve de deshielo, granulada o por encima de 0 °C.
El proceso de aplicación del kick wax clásico es:
- Limpia la zona de agarre con un disolvente o quitaceras.
- Aplica una capa fina con la barra en la dirección de la punta hacia el talón.
- Alisa con la palma o un corcho de madera hasta que quede uniforme.
- Prueba en nieve: si resbala, añade otra capa o usa una cera más blanda; si frena demasiado, limpia y usa una más dura.
Aplicar la cera de deslizamiento
La cera de deslizamiento se aplica caliente con una plancha de cera o fría en versión líquida/spray. El proceso estándar con plancha:
- Calienta la plancha a la temperatura adecuada para la cera.
- Pon la cera sobre la plancha y deja que gotee sobre la suela.
- Extiende la cera fundida por toda la superficie con movimientos lentos.
- Deja enfriar y raspa el exceso con una rasqueta de plástico.
- Cepilla la suela con un cepillo de nailon para sacar la cera de los microcanales.
Flúor y normativa
Durante años, las ceras fluoradas fueron el estándar en competición por su baja fricción. Desde 2023, la FIS (federación internacional de esquí) ha prohibido las ceras con flúor en todas las competiciones por su impacto medioambiental y riesgo para la salud. Para uso recreativo, las ceras sin flúor funcionan perfectamente.