La Copa del Mundo FIS de Esquí Freestyle es la columna vertebral del calendario competitivo del freestyle a nivel mundial. Organizada por la Federación Internacional de Esquí (FIS), es el circuito anual que reúne a los mejores atletas del mundo en todas las disciplinas del freestyle y determina los campeones de temporada a través de la acumulación de puntos.
Estructura y formato
La Copa del Mundo se desarrolla entre noviembre y marzo de cada temporada, coincidiendo con la temporada de nieve en el hemisferio norte. Las pruebas se celebran en estaciones de Europa (especialmente Francia, Austria, Suiza e Italia), América del Norte (Estados Unidos y Canadá), Asia (principalmente Japón y China) y ocasionalmente Australia.
Cada prueba otorga puntos según el resultado: el ganador recibe 100 puntos, el segundo 80, el tercero 60, y así de forma decreciente hasta el puesto 30 aproximadamente. Los atletas acumulan puntos a lo largo de la temporada en cada disciplina específica.
Los Globos de Cristal
Al final de la temporada se entregan los Globos de Cristal, los trofeos más prestigiosos del circuito:
- Globo de Cristal por disciplina: en cada una de las seis disciplinas olímpicas, el atleta con más puntos acumulados recibe su propio Globo de Cristal
- Globo de Cristal General de Freestyle: se entrega al atleta que haya acumulado más puntos en la clasificación global combinada de todas las disciplinas en las que ha participado
El Globo de Cristal General es el más difícil de ganar porque exige ser competitivo en múltiples disciplinas. Mikael Kingsbury ha ganado el Globo en moguls durante más de una década de forma casi ininterrumpida.
Las sedes más importantes
Algunas sedes de la Copa del Mundo de freestyle tienen un carácter especial:
Deer Valley (Utah, EEUU): sede histórica de los moguls y aerials americanos. Las pistas y las instalaciones son de las mejores del mundo y las competiciones aquí atraen grandes audiencias.
Mammoth Mountain (California, EEUU): sede habitual del halfpipe y slopestyle de Copa del Mundo en Norteamérica.
Val Thorens y Tignes (Francia): estaciones alpinas francesas que albergan regularmente pruebas de slopestyle y halfpipe en la temporada europea.
Bokwang Phoenix Park (Corea del Sur): sede de los Juegos de PyeongChang 2018 y sede habitual de pruebas de halfpipe y slopestyle en Asia.
La relación con los X Games
Un aspecto interesante de la estructura del freestyle es que los X Games de Aspen no son parte de la Copa del Mundo FIS, sino un evento independiente organizado por ESPN. Esto significa que los mejores atletas del mundo a menudo compiten en ambos circuitos durante enero, con los X Games como evento paralelo pero igualmente importante (o más, en términos de visibilidad mediática) que las pruebas de Copa del Mundo.
El calendario y el impacto del cambio climático
En los últimos años, la Copa del Mundo de freestyle ha tenido que adaptarse a las dificultades que el cambio climático plantea para la disponibilidad de nieve en muchas sedes. Algunas pruebas se han cancelado o reducido por falta de nieve natural, y la FIS ha tenido que implementar sistemas de producción de nieve artificial más sofisticados y mover fechas de celebración.