El palmarés olímpico del esquí freestyle tiene apenas treinta años de historia (desde Albertville 1992) pero en ese tiempo se han producido actuaciones históricas que merecen un capítulo propio. Estos son los registros de los atletas más laureados en los Juegos Olímpicos en las distintas disciplinas del freestyle.
Eileen Gu: tres medallas en una edición (récord absoluto)
El hito más impresionante en la historia olímpica del freestyle lo estableció Eileen Gu en los Juegos de Beijing 2022. La atleta americana-china compitió en tres disciplinas distintas (big air, slopestyle y halfpipe) y ganó medalla en las tres:
- Oro en big air: en una final dramática que se decidió en el segundo intento, con un truco de doble cork 1440 ejecutado cuando la medalla de oro parecía escapársele
- Plata en slopestyle: detrás de la francesa Mathilde Gremaud en una de las mejores finales de slopestyle de la historia
- Oro en halfpipe: con una actuación dominante que superó a rivales más veteranas en la disciplina
Ningún atleta de esquí freestyle había conseguido ganar tres medallas en una sola edición olímpica. El record de Gu es el más excepcional del deporte a fecha actual.
Mikael Kingsbury: medallas en tres ediciones consecutivas
Mikael Kingsbury es el atleta de freestyle con más apariciones en el podio olímpico a lo largo del tiempo. Su palmarés olímpico en moguls abarca tres ediciones consecutivas:
- Plata en Sochi 2014: una actuación brillante en su primera olimpiada, superado solo por el veterano canadiense Alexandre Bilodeau en la final
- Oro en PyeongChang 2018: el título que se le había escapado cuatro años antes, conseguido con una actuación dominante
- Medalla en Beijing 2022: completando así tres podios olímpicos consecutivos en moguls
La consistencia de Kingsbury a lo largo de doce años de ciclos olímpicos no tiene parangón en el freestyle masculino.
Los grandes medallistas históricos
Jennifer Heil (Canadá, moguls): medalla de plata en Salt Lake City 2002, oro en Turin 2006, plata en Vancouver 2010. Tres podios olímpicos consecutivos, similar a Kingsbury en su disciplina.
Hannah Kearney (EEUU, moguls): oro en Vancouver 2010, plata en Sochi 2014. Dos podios olímpicos y un dominio claro de los moguls femeninos en la primera mitad de los años 2010.
Alexei Grishin (Bielorrusia, aerials): plata en Atenas… no: plata en Turin 2006 y oro en Vancouver 2010. Dos podios olímpicos en aerials.
Lydia Lassila (Australia, aerials): bronce en Salt Lake City 2002, oro en Vancouver 2010. Las australianas han sido una potencia constante en aerials femeninos.
La distribución geográfica del palmarés
El análisis del palmarés olímpico del freestyle muestra algunas tendencias claras:
Moguls: históricamente dominado por Canadá y Estados Unidos, con la aparición creciente de atletas del norte de Europa y Asia Aerials: Australia y Bielorrusia (y en menor medida China) tienen una presencia desproporcionada respecto a su tamaño en el deporte de invierno Ski cross: Francia, Canadá y Suiza han dominado en esta disciplina Halfpipe, slopestyle y big air: estas disciplinas más recientes muestran una distribución más equilibrada entre EEUU, Canadá, Francia, Suiza y otros países de tradición en deportes de parque
El futuro del palmarés
Con cada edición olímpica que incorpora nuevas disciplinas o nuevos formatos, las oportunidades de ganar medallas se amplían. El sistema de freestyle olímpico actual ofrece doce pruebas de medalla (seis disciplinas en categoría masculina y femenina), lo que significa que un atleta excepcionalmente completo podría teóricamente aspirar a múltiples medallas en cada edición.
Sin embargo, la especialización de los atletas en una disciplina concreta (dada la enorme diferencia técnica entre moguls y halfpipe, por ejemplo) hace que los casos como el de Eileen Gu sean la excepción que confirma la regla. La especialización es la norma y los atletas verdaderamente polivalentes son rarísimos.