El biatlón es uno de los deportes más exigentes de los Juegos Olímpicos de Invierno: combina el esfuerzo físico extremo del esquí de fondo con la precisión y la calma necesarias para disparar a dianas pequeñas. Pasar de un esfuerzo máximo a la concentración absoluta en segundos es la esencia de este deporte.
Las pruebas del biatlón
Individual: la prueba más larga y tradicional. Los hombres recorren 20 km y las mujeres 15 km con cuatro paradas en el campo de tiro (dos en posición prona y dos en pie). Cada diana fallada añade un minuto al tiempo final.
Sprint: prueba más corta (10 km hombres, 7,5 km mujeres) con dos paradas en el campo de tiro. Cada fallo supone una vuelta de 150 metros al circuito de penalización. El resultado clasifica para el pursuit.
Pursuit (persecución): los atletas salen en el orden de llegada del sprint, con la diferencia de tiempo del sprint como ventaja o desventaja de salida. Cuatro paradas de tiro con la penalización estándar de 150 metros por fallo. El primero en cruzar la meta gana.
Mass start: todos los atletas salen a la vez. Cuatro paradas de tiro. Los 30 mejores clasificados del ranking participan. Es la modalidad más espectacular visualmente.
Relevo: equipos de cuatro atletas se relevan en circuitos individuales. Cada atleta dispara dos veces (una prono, una de pie) y tiene tres cartuchos de reserva por tanda. Si agota los reservas y falla, añade una vuelta de penalización por cada diana sin derribar.
Las reglas del tiro
Cada atleta lleva una carabina de calibre .22 LR a la espalda durante todo el recorrido. En el campo de tiro, cinco dianas metálicas aparecen a 50 metros. Al impactar, la diana se cierra con un disco negro que el árbitro puede ver claramente.
La posición prona ofrece más estabilidad pero las dianas (45 mm) son más pequeñas. La posición de pie tiene dianas más grandes (115 mm) pero la inestabilidad del cuerpo tras el esfuerzo hace el tiro mucho más difícil. El ritmo cardíaco elevado es el principal enemigo del tirador.
Equipo y pistas
Las carabinas deben tener un peso mínimo de 3,5 kg y no pueden tener accesorios electrónicos. Los circuitos de biatlón tienen entre 3 y 4 km por vuelta, con un campo de tiro en el centro visible para el público. La Federación Internacional de Biatlón (IBU) organiza la Copa del Mundo y los Campeonatos del Mundo.