Más allá de las cinco disciplinas clásicas del esquí alpino, existen otros formatos de competición sobre nieve y esquís que se alejan del esquí individual contra el cronómetro. El ski cross y las pruebas paralelas son los más conocidos.
El ski cross: varios esquiadores a la vez
El ski cross es una disciplina que pertenece al esquí freestyle, no al esquí alpino clásico. Sin embargo, por su carácter competitivo y su presencia olímpica, merece conocerse en relación al esquí de competición.
En qué consiste
Entre 4 y 6 esquiadores bajan simultáneamente por el mismo recorrido, que incluye:
- Bermas (curvas con peralte).
- Saltos y kickers.
- Ondulaciones y bancos de nieve.
- Curvas marcadas con puertas.
El recorrido dura entre 60 y 90 segundos. Pasa a la siguiente ronda el que cruza primero la línea de meta, independientemente del tiempo absoluto. Los últimos quedan eliminados.
El formato eliminatorio
El ski cross funciona por rondas eliminatorias:
- Fase de clasificación: los esquiadores bajan uno a uno contra el cronómetro para determinar los primeros puestos del ranking.
- Octavos / cuartos de final: grupos de 4-6 esquiadores bajan juntos. Los dos (o tres) primeros pasan.
- Semifinales y final: formato similar, hasta llegar a una final de 4-6 esquiadores por las medallas.
Las reglas de contacto
El ski cross permite el contacto físico entre esquiadores en cierta medida, como ocurre en el ciclismo o el atletismo. Sin embargo, hay infracciones que pueden conllevar penalización o exclusión:
- Empujar deliberadamente a un rival fuera de la pista.
- Interferir claramente la trayectoria de otro esquiador.
- Saltarse las puertas del recorrido.
Los árbitros supervisan la carrera desde la pista y desde el control de vídeo.
Las pruebas paralelas en el esquí alpino clásico
Dentro del esquí alpino, existe un formato paralelo que se usa en ciertas competiciones especiales: el slalom paralelo y el gigante paralelo.
Cómo funcionan
Dos esquiadores bajan simultáneamente por dos recorridos idénticos situados en paralelo en la misma ladera. Los recorridos deben ser lo más similares posible en perfil y número de puertas. El que llega antes a la meta gana el duelo de esa ronda.
Formato de competición
El paralelo funciona por eliminación directa (brackets). Se van disputando duelos hasta la final. En caso de que los tiempos sean muy ajustados, se puede disputar una segunda manga invirtiendo los recorridos.
Dónde se usa
El formato paralelo es habitual en:
- Competiciones por equipos (los países enfrentan a sus mejores esquiadores).
- Finals de algunas pruebas especiales de Copa del Mundo (ciudad de Múnich, Estocolmo…).
- Finales de temporada.
No forma parte del programa olímpico estándar del esquí alpino, pero sí del programa del snowboard paralelo y del esquí de montaña.
La diferencia fundamental con el esquí alpino clásico
| Característica | Esquí alpino clásico | Ski cross / Paralelo |
|---|---|---|
| Competidores simultáneos | 1 | 2 a 6 |
| Resultado | Tiempo absoluto | Llegada relativa |
| Formato | Individual | Eliminatorio |
| Contacto entre rivales | No | Limitado (ski cross) |