Si hay un país fuera de Estados Unidos donde el flag football es verdaderamente un fenómeno de masas, ese es México. Las ligas universitarias mexicanas de flag football son el ecosistema deportivo más desarrollado fuera de Norteamérica y han sido la cantera que ha convertido a México en una potencia mundial del deporte.
La ONEFA: el corazón del flag football mexicano
La Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA) agrupa a más de un centenar de universidades e institutos superiores de todo México. Organiza competiciones de fútbol americano de contacto y de flag football en distintas divisiones y categorías, con un sistema de ascensos y descensos que garantiza la competitividad.
El torneo de la ONEFA es seguido con pasión en todo el país, especialmente en la Ciudad de México, donde la rivalidad entre universidades como la UNAM, el Tec de Monterrey y la Iberoamericana es comparable a la de cualquier derbi futbolístico.
El flag football femenino: el gran fenómeno
El flag football femenino universitario en México es, sin lugar a dudas, el fenómeno más singular del deporte en el país. Partidos de la liga femenina llenan estadios universitarios y se transmiten en vivo por televisión. Las jugadoras tienen seguidores, sponsors y visibilidad mediática.
Este nivel de desarrollo ha creado una cantera de jugadoras de élite que ha dado a México la selección femenina de flag football más competitiva del mundo fuera de Estados Unidos. Varias jugadoras de la selección mexicana femenina son directamente egresadas de estas ligas universitarias.
La liga del TEC y otras ligas privadas
Además de la ONEFA, existen ligas privadas como la organizada por el Tecnológico de Monterrey que tienen enorme prestigio. Los Borregos del Tec son uno de los programas más exitosos de México, con decenas de títulos en distintas categorías y una infraestructura deportiva de primera.
El modelo mexicano de flag football universitario es hoy una referencia internacional: varios países, incluyendo algunos europeos, lo estudian como ejemplo de cómo desarrollar el deporte desde la base estudiantil.