Las penalizaciones son la herramienta que tienen los árbitros para mantener el juego limpio y seguro. En un deporte sin contacto como el flag football, las infracciones están muy definidas y se penalizan con pérdida de yardas o con repetición de down.
Cómo se aplican las penalizaciones
Cuando el árbitro detecta una infracción, lanza su bandera amarilla al campo para marcar el punto aproximado donde ocurrió. La jugada se permite terminar (a menos que la infracción sea grave) y después el árbitro detiene el partido, anuncia la infracción y aplica el castigo.
El equipo perjudicado puede en algunos casos rechazar la penalización si el resultado de la jugada les fue más favorable que el castigo que recibiría el infractor.
Penalizaciones ofensivas más comunes
Offside ofensivo: un jugador del ataque cruza la línea de scrimmage antes del snap. Penalización de 5 yardas, repetición de down.
Bloqueo ilegal: un bloqueador usa las manos o los brazos para sujetar o empujar a un defensor. Penalización de 10 yardas.
Protección de flags: el portador del balón usa las manos o el cuerpo para proteger sus banderas. Penalización de 10 yardas.
False start: un jugador del ataque se mueve antes del snap de forma que provoca confusión en la defensa. Penalización de 5 yardas, repetición de down.
Penalizaciones defensivas más comunes
Offside defensivo: un defensor cruza la línea de scrimmage antes del snap. Penalización de 5 yardas y primer down automático para el atacante.
Pass interference: un defensor impide físicamente a un receptor atrapar un pase. El balón se coloca en el punto de la infracción con primer down automático.
Roughing el quarterback: contacto físico excesivo sobre el quarterback después de que haya lanzado el balón. Penalización de 10 yardas y primer down.
Holding: sujetar a un receptor o a cualquier jugador del ataque con las manos. Penalización de 10 yardas.
Expulsión
Las infracciones graves (contacto intencionado, golpear a un rival, conducta antideportiva reiterada) pueden suponer la expulsión del partido del jugador infractor. El equipo puede seguir jugando con los jugadores restantes si el reglamento lo permite, o en inferioridad numérica.