El flag football es la versión sin contacto del fútbol americano. En lugar de placar al portador del balón, los defensores deben arrancar las banderas (flags) que el atacante lleva colgadas de la cintura. Es un deporte accesible para todas las edades y géneros, y será deporte olímpico en Los Ángeles 2028.
El objetivo del juego
Cada equipo trata de avanzar el balón por el campo hasta llegar a la zona de anotación del rival y marcar un touchdown (6 puntos). El equipo defensor intenta impedirlo quitando las banderas al portador del balón antes de que llegue a esa zona.
El campo y los equipos
El campo de flag football es más pequeño que el de fútbol americano. Las medidas más habituales para el formato 5 contra 5 son unos 50 yardas de largo por 30 yardas de ancho, con zonas de anotación de 10 yardas en cada extremo.
Cada equipo pone en el campo 5 jugadores (en el formato más extendido), habitualmente 1 quarterback, 1 center y 3 receptores en ataque, con formaciones defensivas variables.
Las flags y el equipamiento
Cada jugador lleva un cinturón del que cuelgan entre 1 y 3 banderas de velcro (flags). El defensor que consiga arrancar la bandera del portador del balón detiene la jugada. No se permite empujar, sujetar ni hacer contacto físico deliberado con el rival.
La duración del partido
Un partido oficial consta de dos mitades de 20 a 25 minutos cada una, con un reloj corrido que solo se detiene en situaciones puntuales (tiempo muerto, lesión, último minuto). Antes del inicio de cada mitad y tras un touchdown se realizan los saques de kickoff, que en muchos formatos se sustituyen por un saque en la propia línea de yardas del equipo atacante.
Cómo se gana
Gana el equipo que acumula más puntos al finalizar el tiempo reglamentario. En caso de empate, la mayoría de competiciones aplican una prórroga con posesión alternada, donde cada equipo tiene una serie de downs para intentar anotar.