Una de las primeras preguntas que se hace quien empieza a seguir la Fórmula 1 es cómo funcionan los puntos. ¿Por qué hay veces que un piloto gana tres carreras seguidas y aun así sigue detrás en el campeonato? ¿Qué son las sprint races y cuánto valen? Este artículo explica el sistema de puntuación actual y su historia.
El sistema de puntos actual en el Gran Premio
Desde 2010, el sistema de puntos de la Fórmula 1 puntúa a los diez primeros clasificados en cada Gran Premio con la siguiente escala:
| Posición | Puntos |
|---|---|
| 1.º | 25 |
| 2.º | 18 |
| 3.º | 15 |
| 4.º | 12 |
| 5.º | 10 |
| 6.º | 8 |
| 7.º | 6 |
| 8.º | 4 |
| 9.º | 2 |
| 10.º | 1 |
La diferencia entre ganar y terminar segundo es de 7 puntos, lo que significa que en un campeonato ajustado esa brecha se puede recuperar en una sola carrera. Terminar quinto da los mismos puntos (10) que una victoria solía valer en los años noventa.
El punto extra por vuelta rápida
Desde 2019, existe un punto adicional que se otorga al piloto que marque la vuelta rápida de la carrera, con una condición: ese piloto debe estar clasificado entre los diez primeros al final de la carrera. Si la vuelta rápida la hace un piloto que termina undécimo o más atrás, el punto no se asigna a nadie.
Este punto extra tiene un impacto marginal en la mayoría de las temporadas, pero en campeonatos muy ajustados puede ser decisivo. Obliga a los equipos a valorar si merece la pena parar a colocar neumáticos frescos en las últimas vueltas para intentar conseguirlo.
Las sprint races: una fuente extra de puntos
En algunos fines de semana de la temporada (habitualmente entre seis y ocho por año), el calendario incluye un formato especial que añade una sprint race, una carrera corta de unos cien kilómetros celebrada el sábado.
La sprint tiene su propio sistema de puntos, más reducido:
| Posición | Puntos sprint |
|---|---|
| 1.º | 8 |
| 2.º | 7 |
| 3.º | 6 |
| 4.º | 5 |
| 5.º | 4 |
| 6.º | 3 |
| 7.º | 2 |
| 8.º | 1 |
Solo puntúan los ocho primeros y no hay punto por vuelta rápida. La estructura del fin de semana sprint también cambia: la clasificación que determina la parrilla de la sprint se llama Sprint Shootout, y la clasificación para el Gran Premio del domingo se disputa por separado.
Los fines de semana sprint pueden aportar hasta 34 puntos extras (8 de la sprint + 25 del GP + 1 por vuelta rápida) frente a los 26 de un fin de semana normal. Esto hace que los errores en esas jornadas tengan mayor repercusión en el campeonato.
Cómo se decide el campeón del mundo
El campeón del mundo de pilotos es quien más puntos acumula a lo largo de toda la temporada, sumando todos los Grandes Premios y todas las sprints disputadas. No hay sistema de descarte (cosa que sí existió en el pasado): todos los resultados cuentan.
En caso de empate a puntos al final de la temporada, el criterio de desempate es el número de victorias. Si también hay empate en victorias, se comparan los segundos puestos, luego los terceros, y así sucesivamente.
El campeonato de constructores funciona de forma paralela: cada equipo suma los puntos de sus dos pilotos en cada carrera. También se decide por puntos totales al final de la temporada. Ganar el campeonato de constructores tiene implicaciones económicas enormes, ya que el reparto de fondos de la FOM (Formula One Management) depende directamente de la clasificación.
Evolución histórica del sistema de puntos
El sistema de puntos de la Fórmula 1 ha cambiado en varias ocasiones:
1950-1959: El ganador recibía 8 puntos. Además, se otorgaba 1 punto al piloto que marcara la vuelta rápida. Los peores resultados se descartaban al final de la temporada.
1960: Se eliminó el punto por vuelta rápida. El máximo seguía siendo 8 puntos por victoria.
1961-1990: Se pasó a 9 puntos por victoria. La escala era 9-6-4-3-2-1 para los seis primeros.
1991-2002: 10 puntos al ganador con escala 10-6-4-3-2-1. Seguía habiendo descarte de resultados en algunos años.
2003-2009: 10 puntos al ganador pero la puntuación se amplió a los ocho primeros: 10-8-6-5-4-3-2-1. Se eliminaron los descartes definitivamente.
2010-presente: El sistema actual con 25 puntos al ganador y diez posiciones puntuadas. Se añadió el punto por vuelta rápida en 2019 y las sprints en 2021.
Por qué importa la diferencia entre posiciones
Una consecuencia del sistema actual es que los puntos están muy concentrados en las primeras posiciones. La diferencia entre primero y segundo (7 puntos) es mayor que la diferencia entre sexto y décimo (7 puntos también). Esto hace que las victorias sean mucho más valiosas que simplemente puntuar de manera consistente en posiciones medias.
Un piloto que gana la mitad de las carreras y abandona en la otra mitad puede terminar el campeonato por detrás de un rival que siempre termina en el podio sin ganar ninguna. La estrategia de campeonato, por tanto, implica decidir cuándo arriesgar por la victoria y cuándo conformarse con los puntos seguros.