Los coches de Fórmula 1 actuales son unidades de potencia híbridas de una complejidad extraordinaria. Dos de los sistemas más visibles e influyentes en carrera son el ERS (Energy Recovery System) y el DRS (Drag Reduction System). Entender cómo funcionan y cuándo se usan es fundamental para comprender por qué los adelantamientos ocurren donde ocurren y cómo los pilotos gestionan la energía a lo largo de una carrera.
ERS: el sistema híbrido de recuperación
El ERS es el conjunto de componentes híbridos que generan y almacenan energía eléctrica para usarla como potencia adicional. Está formado por dos elementos principales:
- MGU-K (Motor Generator Unit - Kinetic): recupera energía durante las frenadas, transformando la energía cinética en electricidad que se almacena en la batería.
- MGU-H (Motor Generator Unit - Heat): recupera energía del turbocompresor, aprovechando el calor de los gases de escape.
La energía almacenada se libera en forma de potencia eléctrica adicional, sumando hasta 120 kW (≈160 CV) durante los momentos clave de la vuelta.
Cuándo y dónde desplegar el ERS
El piloto y el equipo deciden en qué momentos de la vuelta desplegar la energía del ERS. Los usos más habituales son:
- Salida de las curvas lentas para acelerar antes.
- Zonas de adelantamiento para superar a un rival en la recta.
- Defensa frente a un coche detrás que está usando su ERS para atacar.
La batería se recarga en las frenadas y en ciertas zonas del circuito, por lo que el piloto debe equilibrar cuánto gasta y cuánto recupera por vuelta. Un piloto que agota la batería en el sector 1 tendrá menos potencia en el sector 3.
DRS: el ala trasera móvil
El DRS es un sistema mecánico que permite abrir una parte del alerón trasero del coche para reducir la resistencia aerodinámica. Al reducir la resistencia, el coche gana entre 10 y 20 km/h en velocidad punta, lo que convierte una diferencia pequeña en la frenada en un adelantamiento en la siguiente recta.
El DRS solo puede activarse si el piloto está a menos de un segundo del coche de delante al pasar por la zona de detección marcada en el circuito. Esta condición evita que los coches más rápidos lo usen de forma permanente y solo lo habilita cuando hay una batalla real de posiciones.
DRS y ERS juntos: la combinación de adelantamiento
El escenario habitual de adelantamiento en F1 moderna combina ambos sistemas: el piloto perseguidor activa el DRS en la zona permitida y despliega el ERS al mismo tiempo, maximizando la velocidad punta. El piloto defensor, sin DRS disponible, solo puede usar su ERS para defender. Esta asimetría es la razón por la que muchos adelantamientos en F1 ocurren específicamente en las zonas DRS.