El palmarés olímpico de la gimnasia está dominado por figuras legendarias que han acumulado medallas en múltiples ediciones de los Juegos a lo largo de carreras extraordinariamente longevas. La capacidad de mantenerse en la élite durante dos o tres ciclos olímpicos (8-12 años) es uno de los factores que más distingue a los grandes coleccionistas de medallas olímpicas.
El récord femenino: Larisa Latynina
Larisa Latynina (URSS) ostenta el récord femenino y absoluto en la gimnasia con 18 medallas olímpicas:
| Juegos | Oros | Platas | Bronces |
|---|---|---|---|
| Melbourne 1956 | 4 | 1 | 1 |
| Roma 1960 | 3 | 2 | 1 |
| Tokio 1964 | 2 | 2 | 2 |
| Total | 9 | 5 | 4 |
Este récord estuvo vigente hasta 2012, cuando Michael Phelps lo superó en natación, aunque Latynina sigue siendo la atleta con más medallas olímpicas en la historia de la gimnasia.
Los grandes coleccionistas masculinos
En la artística masculina, varios gymnastas soviéticos y de la CEI acumularon diez o más medallas:
Vitaly Scherbo (CEI/Bielorrusia): 10 medallas (6 oros en Barcelona 1992, 4 bronces en Atlanta 1996). Su actuación en Barcelona sigue siendo la mejor individual de un gymnasta masculino en una sola edición olímpica.
Nikolai Andrianov (URSS): 15 medallas olímpicas, el récord masculino histórico de la gimnasia, acumuladas en Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980.
Boris Shaklin (URSS): 13 medallas entre Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964.
La era moderna
En el siglo XXI, el cambio en el sistema de puntuación (2006) y la mayor rotación de talentos ha dificultado las trayectorias de múltiples ciclos olímpicos que permitían a los gymnastas anteriores acumular tantas medallas.
Kohei Uchimura (Japón) ha ganado medallas en Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020 (en equipo), siendo el gymnasta de su generación con mayor palmarés olímpico en artística masculina.
Simone Biles (EE.UU.) se perfila como la gymnasta con más impacto del siglo XXI, con medallas en Río 2016 y París 2024, aunque su carrera aún puede prolongarse.
Récords en gimnasia rítmica
En rítmica, las rusas han dominado históricamente el palmarés olímpico. Alina Kabaeva (Rusia) y Evgenia Kanaeva (Rusia, con dos oros consecutivos en Beijing 2008 y Londres 2012) están entre las más condecoradas.
Los récords en esta disciplina son más recientes (la rítmica es olímpica solo desde 1984) pero reflejan el dominio absoluto de la escuela rusa en la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI.