El portero de campo, conocido en inglés como kicking back, es una figura táctica peculiar del hockey sobre hierba. Aparece cuando un equipo decide retirar a su portero especializado y situar en su lugar a un jugador de campo con protecciones mínimas. Es una decisión de alto riesgo que solo se toma en situaciones muy específicas.
¿Qué es exactamente el portero de campo?
El reglamento del hockey sobre hierba permite que cualquier jugador del equipo pueda actuar como portero, con una condición: debe llevar casco y protecciones de pies. Este jugador recibe el nombre de portero de campo o kicking back y tiene privilegios mucho más limitados que el portero especializado.
A diferencia del portero habitual, el portero de campo:
- No puede usar las manos para detener la pelota dentro del círculo
- Puede usar los pies (gracias a las protecciones) para desviar o despejar la pelota
- No lleva el equipo completo del portero (sin peto, sin guantes, sin kickers, sin protecciones de muslos)
- Solo lleva casco y protecciones mínimas de pies
¿Cuándo se usa esta táctica?
El portero de campo aparece principalmente en estas situaciones:
Últimos minutos con desventaja: cuando un equipo va perdiendo y necesita empatar en los últimos minutos (o segundos), puede retirar a su portero especializado y enviarle al ataque como un jugador de campo más. En su lugar, un jugador de campo ocupa la portería con las protecciones mínimas. Es una apuesta todo-o-nada: el equipo gana presencia atacante pero la portería queda muy vulnerable.
Decisión táctica desde el inicio: en formatos de competición específicos o ante rivales muy inferiores, algunos equipos han empleado el kicking back como variante táctica para tener once jugadores de campo plenamente activos.
Los riesgos físicos
El portero de campo asume un riesgo físico considerable. Sin el equipo protector completo del portero especializado, está expuesto a disparos de pelota dura a alta velocidad. Los disparos en hockey hierba pueden superar los 120 km/h en los hits más potentes, lo que convierte la posición de portero de campo en una opción que requiere valentía y cierta dosis de locura táctica.
Las reglas específicas del portero de campo
Dentro del círculo, el portero de campo tiene los mismos derechos que cualquier jugador de campo respecto a la pelota, más el privilegio de poder usarla con los pies (gracias a las protecciones). Fuera del círculo, es completamente un jugador de campo normal, sin ningún privilegio adicional.
Si el portero de campo comete una falta dentro del círculo que evita un gol claro, el árbitro puede conceder penalty stroke al equipo atacante, igual que con el portero especializado.
Cómo se anuncia al árbitro
Cuando un equipo decide usar un portero de campo, debe informar al árbitro. El cambio se realiza durante una interrupción del juego: el portero especializado abandona el campo y el jugador designado para hacer de kicking back se equipa rápidamente con el casco y las protecciones de pies antes de tomar posición en el círculo.