El bully es uno de los mecanismos de reanudación del juego más tradicionales del hockey en sus distintas modalidades. En hockey patines, se usa cuando el árbitro no puede determinar con claridad a qué equipo corresponde la posesión después de una interrupción o cuando la pelota queda retenida de forma que ningún equipo puede liberarla con normalidad.
Es una de las situaciones más técnicas y características de este deporte, con una ejecución ritualizada que lo distingue claramente de otros deportes colectivos.
Cuándo se aplica el bully
El bully se convoca en las siguientes situaciones:
- Cuando el árbitro no puede determinar qué equipo tocó la pelota en último lugar antes de que saliera del campo.
- Cuando la pelota queda bloqueada entre dos jugadores o entre un jugador y la valla sin posibilidad de ser liberada.
- Para reanudar el juego tras ciertas interrupciones accidentales no imputables a ningún equipo.
- Cuando el árbitro considera que ninguno de los otros mecanismos de reanudación se aplica correctamente a la situación.
Cómo se ejecuta el bully
Para ejecutar el bully, dos jugadores (uno de cada equipo) se sitúan frente a frente con la pelota entre ellos. Ambos apoyan el palo en el suelo a ambos lados de la pelota.
El árbitro da la señal (normalmente un pitido). A partir de ese momento, los dos jugadores realizan tres golpes de palo entre sí, alternando: primero golpean el suelo junto a la pelota, luego el palo del rival, y así tres veces seguidas. Al tercer golpe, la pelota queda en juego y ambos jugadores pueden disputarla.
El resto de jugadores deben mantenerse a una distancia mínima establecida por el reglamento hasta que el bully esté en juego. Si un equipo incumple esta distancia, el árbitro puede repetir el bully o sancionar con un golpe libre.
El bully dentro del área de portería
Si el bully debe realizarse dentro del área de portería, generalmente se traslada al punto de bully más cercano fuera del área para evitar interferencias con el portero y garantizar la seguridad de todos los jugadores implicados.