El horseball no es un deporte de contacto en el sentido del rugby o del hockey sobre hielo, pero tampoco es un deporte sin contacto como el baloncesto o el voleibol. Existe una categoría intermedia de contacto físico regulado que lo hace intenso y vibrante: jinetes que se cargan lateralmente, que disputan el balón con ambas manos y que usan la masa de sus caballos como parte del juego.
El principio general
El principio básico del reglamento de horseball en cuanto al contacto es el siguiente: está permitido cualquier contacto físico que sea el resultado natural de la disputa del balón o del espacio, siempre que no suponga un riesgo grave para la integridad física de los jinetes o de los caballos. Lo que está prohibido es el contacto deliberado, innecesario o peligroso.
Tipos de contacto permitidos
Carga lateral
Los jinetes pueden cargarse lateralmente, hombro con hombro o cadera con cadera, para disputar el espacio en el campo o para presionar al jinete que porta el balón. La carga debe realizarse desde un ángulo lateral o ligeramente diagonal; nunca desde atrás ni frontalmente.
Este tipo de carga es habitual en las disputas de balón cerca de las vallas y cuando dos jinetes corren en paralelo persiguiendo un balón en el suelo.
Disputa del balón con las manos
Cuando dos jinetes tienen acceso simultáneo al balón, ambos pueden agarrar las asas e intentar arrebatárselo al rival. Este tira y afloja puede ser bastante físico y es uno de los momentos de mayor intensidad del partido. El árbitro solo intervendrá si la disputa se vuelve peligrosa o si uno de los jinetes usa técnicas prohibidas.
Uso del cuerpo del caballo
Los caballos son parte activa del juego. Un jinete puede guiar a su caballo para que presione lateralmente al caballo rival, reduciendo el espacio del contrario o dificultando su maniobrabilidad. Esta técnica, bien ejecutada, es una herramienta táctica valiosa para los defensores.
Acciones prohibidas
El reglamento prohíbe explícitamente:
- Carga por detrás: cargar a un jinete o a un caballo desde atrás es una de las infracciones más graves del reglamento y puede sancionarse con tarjeta roja directa.
- Choque frontal intencionado: dirigir el caballo frontalmente contra otro caballo a alta velocidad está prohibido por razones obvias de seguridad.
- Golpear al jinete rival: cualquier golpe intencionado con los brazos, el cuerpo o el mazo (si se usaran) está prohibido.
- Agarrar el equipo del caballo rival: está prohibido agarrar las riendas, la brida, el pretal o cualquier parte del equipamiento del caballo contrario.
- Agarrar al jinete rival: no se puede sujetar por la ropa, el casco ni ninguna parte del cuerpo al jinete rival.
La seguridad de los caballos
El reglamento de horseball dedica especial atención a la protección de los caballos. Los árbitros tienen autoridad para sancionar cualquier acción que ponga en riesgo la integridad de los animales, incluso si no afecta directamente a los jinetes. Un jinete que use su caballo de forma imprudente o que lo ponga en riesgo innecesario puede recibir una sanción igual que si hubiera cometido una falta contra un jugador rival.
Esta protección explícita de los animales es un reflejo de los valores del mundo ecuestre en el que nació el horseball y diferencia a este deporte de otros en los que el bienestar animal no está explícitamente codificado en el reglamento.