La canasta circular es el elemento más inconfundible del campo de horseball. Donde otros deportes de equipo usan porterías rectangulares con portero, el horseball usa un aro horizontal, similar en concepto al del baloncesto pero mucho más grande y a una altura diferente. Esta elección de portería cambia radicalmente la naturaleza del juego.
Dimensiones y posición
La canasta de horseball es un aro circular de 1,4 metros de diámetro, fabricado en metal resistente y montado horizontalmente sobre un poste vertical. La parte inferior del aro se sitúa a 3,5 metros de altura desde el suelo del campo.
No lleva red. El balón debe pasar a través del aro y caer libremente al otro lado. Si el balón roza el borde del aro y entra, el tanto es válido; si roza el borde y no entra, no hay gol.
Hay una canasta en cada extremo del campo, centrada en la línea de fondo y aproximadamente a 1,8 metros de la valla trasera.
Cómo se marca un gol
Para que un gol sea válido en horseball, deben cumplirse dos condiciones simultáneamente:
- El balón debe pasar completamente por el interior del aro, de modo que cruce la circunferencia de 1,4 metros y caiga al otro lado.
- El equipo atacante debe haber completado al menos tres pases entre jugadores diferentes antes del lanzamiento.
Si el balón entra pero el equipo no ha completado la secuencia de pases, el gol no es válido y el juego se reinicia. Esta combinación de requisitos hace que el juego colectivo sea siempre imprescindible.
La canasta se puede batir desde cualquier dirección
Una particularidad fascinante del horseball es que la canasta puede batirse desde cualquier dirección. El balón puede entrar por delante, por detrás, desde un lado o incluso en trayectoria curva si el jinete así lo decide. No existe la cara frontal y la cara posterior de la portería: el aro es igualmente válido desde los 360 grados.
Esto abre posibilidades tácticas que no existen en otros deportes. Un equipo que lleva el balón por la espalda de la defensa puede lanzar hacia la canasta desde atrás, sorprendiendo a los defensores que esperan el ataque por el frente.
Sin portero
El horseball no tiene portero. La defensa se realiza exclusivamente con los cuatro jinetes de campo, que deben proteger la canasta bloqueando los pases y los lanzamientos de los atacantes. Esta ausencia de portero aumenta la importancia de la defensa colectiva y hace que los goles sean más frecuentes que en deportes con guardameta.
Los defensores más efectivos aprenden a leer las trayectorias de los lanzamientos y a posicionarse entre el jinete atacante y la canasta para bloquear físicamente el balón con su cuerpo o con el del caballo.
La herencia del Pato argentino
La canasta circular del horseball es una herencia directa del Pato, el deporte nacional argentino del que el horseball deriva. En el Pato original, los jinetes luchaban por un pato vivo introducido en una cesta; en la versión moderna, luchan por un balón y el objetivo es introducirlo en una cesta circular. El horseball adoptó este concepto de la meta circular y lo perfeccionó con las medidas y la altura actuales.