El horseball es un deporte de contacto practicado a caballo, lo que implica velocidades elevadas, disputas físicas entre jinetes y la posibilidad de caídas. Por ello, el reglamento establece normas de seguridad estrictas que protegen a los jinetes y a los caballos. Cumplirlas no es opcional: es un requisito reglamentario.
Equipamiento obligatorio para los jinetes
Todo jinete de horseball debe llevar el siguiente equipamiento en cualquier competición oficial y, por norma general, también en los entrenamientos:
Casco homologado
El casco es el elemento de seguridad más importante y su uso es absolutamente obligatorio. Debe cumplir las normas de homologación europeas o internacionales para equitación (EN1384 o equivalente). El casco debe estar correctamente abrochado en todo momento durante el juego; llevarlo desabrochado equivale a no llevarlo y acarrea la exclusión inmediata del jinete.
Botas de montar con tacón
Las botas deben tener tacón (mínimo 2 centímetros) para evitar que el pie atraviese completamente el estribo en caso de caída. Si el pie queda atrapado en el estribo con el jinete en el suelo, el caballo podría arrastrar al jinete, con consecuencias potencialmente mortales. Las zapatillas deportivas o botas sin tacón están prohibidas.
Protector dorsal
El protector dorsal o chaleco de protección es obligatorio en la mayoría de las competiciones de horseball. Este chaleco rígido, similar a los que se usan en cross country ecuestre, protege la columna vertebral, los riñones y las costillas del jinete en caso de caída o impacto. El nivel de protección requerido varía según la categoría y la federación organizadora.
Pantalón de montar
Se exigen pantalones específicos de equitación (con fondillo de grip o ante) que no irriten las piernas durante el galope y que ofrezcan un agarre adecuado a la silla.
Equipamiento recomendado
Aunque no siempre obligatorio, se recomienda encarecidamente el uso de:
- Guantes: protegen las manos de los roces con las asas del balón y mejoran el agarre.
- Chaleco protector de impacto: en competiciones de alto nivel, algunos jinetes añaden protecciones adicionales en hombros y codos.
- Gafas de sol o visor: en campos al aire libre con sol intenso.
Equipamiento y protección del caballo
Los caballos también tienen normas de equipamiento y protección:
- Vendajes o polainas en las extremidades: protegen los tendones y los huesos de los golpes que pueden producirse durante los choques entre caballos o con las vallas.
- Protector frontal o flequillo: cubre los ojos del caballo lateralmente para evitar que el balón golpee directamente en ellos.
- Protector de menudillo y corona: en caballos con mayor riesgo de autolesiones.
El estado físico del caballo antes de cada partido también es responsabilidad del jinete. Un caballo lesionado o en mal estado no puede participar.
La seguridad como cultura
En el horseball moderno, especialmente en las escuelas de equitación donde el deporte crece con fuerza entre los jóvenes, la seguridad no se entiende solo como una norma que cumplir, sino como una cultura que transmitir. Los niños que aprenden horseball aprenden desde el primer día a ponerse el casco y el protector dorsal, a comprobar el estado de su equipamiento y a respetar las normas de conducta en el campo.
Esta cultura de la seguridad es uno de los aspectos que más diferencian al horseball moderno del Pato argentino original, que históricamente se practicaba con muy pocos elementos de protección.