El balón de horseball es un objeto único en el mundo del deporte. A primera vista puede parecer un balón de fútbol con unos añadidos extraños, pero sus seis asas de cuero no son un detalle ornamental: son el corazón de todo el reglamento del horseball y la razón por la que este deporte puede existir tal como lo conocemos.
Diseño y características
El balón de horseball consiste en una esfera inflada de cuero —similar en tamaño a un balón de fútbol, con un diámetro de unos 22 centímetros— a la que se cosen seis asas de cuero resistente. Las asas miden aproximadamente 12 centímetros de longitud y están distribuidas simétricamente alrededor de la esfera, como los meridianos de un globo terráqueo.
Esta distribución simétrica es fundamental: garantiza que, cuando el balón reposa en el suelo en cualquier orientación, siempre haya al menos una o dos asas accesibles para que el jinete pueda agarrarla al inclinar el brazo desde el caballo.
Por qué las asas son imprescindibles
Sin las asas, el horseball sería imposible. Pensemos en las acciones básicas del deporte:
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Recoger del suelo: Si el balón fuera liso, como un balón de fútbol estándar, sería prácticamente imposible agarrarlo con una sola mano inclinándose desde el lomo de un caballo en movimiento. Las asas proporcionan un agarre seguro y fiable incluso en condiciones de máxima velocidad.
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Portar el balón: El jinete lleva el balón sujeto con una mano mientras cabalga, y necesita un agarre firme que no le exija apretar constantemente la mano. Las asas permiten mantener el balón incluso durante los giros bruscos y los contactos físicos con los rivales.
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Pasar el balón: Los pases en horseball se realizan de una mano a otra entre jinetes a caballo. Las asas permiten que el receptor agarre el balón de forma segura incluso cuando no viene perfectamente orientado.
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Disputar el balón: Cuando dos jinetes luchan por la posesión, ambos intentan agarrar las asas del balón. Este duelo de fuerza es uno de los momentos más intensos del horseball.
La normativa sobre el balón
El reglamento de la Federación Internacional de Horseball (IHF) especifica las características exactas que debe cumplir el balón oficial:
- Seis asas de cuero de calidad ecuestre
- Circunferencia del balón entre 67 y 70 centímetros
- Presión de inflado adecuada para mantener la forma esférica
- Cuero exterior de alta resistencia para soportar el contacto con el suelo y los golpes
Los balones deben ser aprobados por la IHF para su uso en competiciones oficiales internacionales.
El balón y la identidad del horseball
Las asas del balón son tan características del horseball que se han convertido en un símbolo visual del deporte. En los logotipos, emblemas y comunicaciones del horseball, el balón con sus asas es inmediatamente reconocible. Cuando alguien ve un balón de horseball por primera vez, inmediatamente entiende que este no es un deporte convencional: es algo diseñado para jugarse a lomos de un caballo.