La incursión del raider —llamada «raid» en inglés— es el momento central de cada jugada de kabaddi. Todo el partido se construye a partir de esta acción: un único jugador penetra en territorio rival y debe regresar sano y salvo, anotando puntos en el camino.
La mecánica de la incursión
Una incursión sigue siempre el mismo esquema:
- El raider cruza la línea central hacia el campo del equipo defensor.
- Debe avanzar hasta cruzar la baulk line para que la jugada sea válida.
- Intenta tocar a uno o más defensores con cualquier parte del cuerpo —mano, pie, pierna, hombro— mientras mantiene el canto.
- Regresa a su campo cruzando de nuevo la línea central antes de ser inmovilizado.
Si el raider regresa con éxito, su equipo obtiene un punto por cada defensor que haya tocado, y esos defensores quedan eliminados. Si el raider no regresa —porque los defensores lo retienen hasta que el tiempo de incursión expira o lo sacan fuera del campo—, el raider queda eliminado y el equipo defensor anota un punto.
La regla del canto: demostrar una sola respiración
La característica más llamativa del kabaddi es el canto continuo que debe mantener el raider durante toda la incursión. Recitar sin parar «kabaddi, kabaddi, kabaddi…» sirve como prueba verificable de que el raider no está respirando entre la entrada y la salida del campo contrario.
Los árbitros escuchan atentamente el canto. Si el raider:
- Para de cantar en cualquier momento
- Respira de forma audible antes de cruzar la línea central de regreso
- El canto se interrumpe por la presión de los defensores
…la incursión se considera fallida y el raider queda eliminado. Esta regla obliga a los raiders a entrenarse específicamente para controlar la respiración y el canto bajo el estrés físico de los agarres.
El límite de tiempo de 30 segundos
Cada incursión tiene un límite máximo de 30 segundos. El cronómetro arranca cuando el raider cruza la línea central. Si transcurridos los 30 segundos el raider no ha regresado a su campo, la incursión se considera fallida y el raider queda eliminado aunque haya tocado defensores.
El límite de tiempo obliga al raider a tomar decisiones rápidas: avanzar hacia los defensores, tocarlos y retirarse en un espacio de tiempo muy acotado, o esperar al momento exacto para el toque y el escape.
Tipos de toque y puntuación
Los toques en kabaddi tienen normas claras:
- Toque simple: el raider roza a un defensor con cualquier parte del cuerpo mientras mantiene el pie dentro del campo contrario. El defensor queda eliminado si el raider regresa.
- Toque en el bonus line: cruzar la bonus line con un pie completo dentro del campo otorga un punto extra, incluso sin tocar a ningún defensor.
- Toque múltiple: el raider puede tocar a varios defensores en una sola incursión, acumulando todos los puntos.
Estrategias de los raiders de élite
Los mejores raiders del mundo —como Pardeep Narwal o Pawan Kumar Sehrawat en la Pro Kabaddi League— han desarrollado un repertorio de movimientos engañosos para superar a los defensores:
- La finta de pierna (hand touch): acercar la mano sin comprometerse para provocar que los defensores se lancen antes de tiempo.
- El «toe touch»: tocar al defensor solo con la punta del pie en un movimiento rapidísimo que evita el agarre.
- La incursión de bonus: entrar hasta el bonus line, recoger el punto garantizado y salir sin arriesgarse a los agarres.
- La incursión múltiple: planear la trayectoria para tocar dos o tres defensores en una sola pasada.
Estas estrategias hacen del puesto de raider uno de los más técnicos y espectaculares de cualquier deporte de equipo.