El equipamiento de un lanzador de élite parece sencillo comparado con el de otros deportes: no hay raquetas, bicicletas ni trajes técnicos complejos. Pero los detalles del calzado, los guantes y los accesorios específicos tienen un impacto real en el rendimiento y en la prevención de lesiones.
El calzado: spikes para lanzamientos
Los lanzadores usan zapatillas especialmente diseñadas para sus pruebas, que tienen características muy diferentes a las de las zapatillas de carrera:
Suela completamente plana: a diferencia de las zapatillas de carrera (con elevación del talón) o de los spikes de velocidad (con la plataforma elevada en el antepié), las zapatillas de lanzamiento tienen una suela prácticamente plana. Esto es esencial para el equilibrio y la transferencia de fuerza durante los giros: una suela elevada en el talón haría inestable el pivoteo.
Clavos cortos en el antepié: los spikes de lanzamiento tienen entre 6 y 8 clavos de pequeño tamaño (generalmente entre 6 y 9 mm) distribuidos únicamente en la zona del antepié y los dedos. El talón no tiene clavos. Esta distribución favorece el pivoteo y la transferencia de fuerza hacia adelante.
Refuerzo lateral del tobillo: muchos modelos tienen refuerzo adicional en el tobillo (generalmente un collar alto o una estructura de estabilidad lateral) para proteger la articulación durante los giros y las extensiones violentas del lanzamiento.
Suela más ancha y rígida: mayor superficie de contacto para el equilibrio durante los giros, con materiales más rígidos que una zapatilla de carrera para maximizar la transferencia de energía al suelo.
Las principales marcas de material deportivo (Nike, adidas, Puma, Saucony) tienen líneas específicas de zapatillas de lanzamiento. En la élite, los lanzadores suelen tener modelos exclusivos desarrollados en colaboración con las marcas patrocinadoras.
Los guantes para martillo
El uso de guantes en el lanzamiento de martillo merece una explicación especial. Reglamentariamente:
- Los guantes están permitidos en el lanzamiento de martillo.
- Deben ser completamente lisos: no pueden tener ningún tipo de agarre especial, adhesivo, revestimiento pegajoso ni ningún elemento que mejore activamente la sujeción del asa.
- Generalmente son de cuero fino o materiales sintéticos suaves.
El propósito de los guantes en martillo es proteger las manos: el asa de metal y el cable del martillo pueden causar ampollas y rozaduras significativas durante una sesión de entrenamiento, especialmente cuando se realizan docenas de giros. Los guantes no aumentan el agarre de forma activa, pero sí reducen el desgaste de la piel.
En peso, disco y jabalina, los guantes están prohibidos (excepto en casos de lesión preexistente documentada, con autorización). En estas pruebas, el agarre directo del artefacto es parte de la técnica, y el uso de guantes podría alterar el tacto y el control del lanzamiento.
Las muñequeras y apoyos
Los lanzadores de élite usan varios tipos de apoyos y equipamiento preventivo:
Muñequeras: comunes en lanzadores de peso y martillo. Protegen la articulación de la muñeca de los movimientos repetitivos de extensión forzada durante el lanzamiento. Pueden ser simples vendajes de neopreno o muñequeras rígidas más complejas.
Vendajes de codo: los lanzadores de jabalina, especialmente aquellos con técnicas de extensión máxima del codo (como la técnica asociada a Železný), son especialmente vulnerables a las tendinopatías del codo (el llamado “codo del tenista” o epicondilitis). Los vendajes de codo son preventivos y también se usan en la recuperación de estas lesiones.
Cinturones lumbares: algunos lanzadores de peso y martillo usan cinturones de soporte lumbar durante el entrenamiento (no en competición) para proteger la columna de los esfuerzos de compresión y rotación repetitivos.
El papel del tope de hule en el borde del círculo
El tope de parada (de madera o materiales sintéticos tipo hule) que está en el arco frontal del círculo de peso es un elemento que los lanzadores aprenden a usar activamente como referencia y punto de frenada. Cuando el lanzador presiona el pie izquierdo contra este tope en el momento del lanzamiento, transmite fuerza hacia el suelo sin salir del círculo. Saber usarlo correctamente es parte de la técnica de peso.
La ropa del lanzador
El reglamento de World Athletics establece muy pocas restricciones sobre la ropa de los lanzadores. Las principales son:
- La ropa no puede proporcionar ninguna ventaja mecánica al lanzamiento (no puede actuar como resorte ni acumular energía).
- No puede incluir publicidad no autorizada en competiciones específicas (normas de atuendo de competición).
- Debe ser apropiada para la imagen del atletismo (norma general, raramente aplicada).
En la práctica, los lanzadores compiten con la misma ropa que cualquier otro atleta de campo: camiseta y pantalón corto de competición, con la singlet del país en los grandes campeonatos. Algunos lanzadores de peso y martillo prefieren camisetas sin mangas para libertad de movimiento en los hombros.