La jabalina es el único de los cuatro lanzamientos olímpicos que no usa círculo: el lanzador tiene una pista de carrera para generar velocidad antes del lanzamiento. Esta diferencia fundamental cambia tanto la técnica como el reglamento respecto al peso, el disco y el martillo.
La pista de carrera previa
La jabalina se lanza desde una pista de carrera de aproximadamente 30 metros de longitud (entre 30 y 36,5 m según el reglamento de World Athletics). Esta pista termina en una línea de foul que es curva (en arco de círculo), no recta. El arco tiene un radio de 8 metros y marca el límite desde el que no se puede pisar ni sobrepasar antes de que la jabalina aterrice.
El lanzador corre por la pista y, en los últimos pasos, ejecuta los pasos de lanzamiento (generalmente 5 pasos con un ritmo específico) que convierten la velocidad lineal de carrera en impulso hacia adelante y arriba del brazo lanzador.
La línea de foul
La línea de foul en la jabalina es una línea curva marcada en el suelo, con señales adicionales a los lados. Si el pie del lanzador toca o pasa esta línea antes de que la jabalina aterrice, el intento es nulo. Esta regla es más estricta que en el círculo: en jabalina, tocar la línea (no solo sobrepasar la parte superior del reborde) ya es nulo.
Existe también una zona de líneas de referencia pintadas en el suelo, llamadas líneas de foul laterales, que delimitan los límites de la pista de carrera. Si el atleta sale de estos límites durante la carrera, también es nulo.
Especificaciones de la jabalina
| Categoría | Peso | Longitud mínima |
|---|---|---|
| Hombres (senior) | 800 g | 2,60 m |
| Mujeres (senior) | 600 g | 2,20 m |
| Hombres (sub-20) | 700 g | 2,50 m |
| Mujeres (sub-20) | 500 g | 2,15 m |
La jabalina tiene tres partes: el cuerpo (tubo metálico o de material compuesto), el punto metálico (la punta de metal que debe impactar el suelo para que el intento sea válido) y el eje de cuerda para el agarre, que está situado en el centro de gravedad del artefacto y tiene una longitud mínima reglamentada.
La regla del punto de aterrizaje
Esta es la regla más peculiar de la jabalina: para que un intento sea válido, el punto metálico debe tocar el suelo antes que cualquier otra parte de la jabalina. Si la jabalina aterriza de costado o con el cuerpo antes que el punto, el intento es nulo aunque la distancia sea enorme.
Esta regla tiene importancia práctica: una jabalina que “plana” sin inclinarse (consecuencia habitual de una técnica imperfecta o de viento muy fuerte de espalda) puede recorrer mucha distancia pero si el cuerpo llega antes al suelo, el intento no cuenta. Los jueces observan cuidadosamente el ángulo de impacto.
El cambio de diseño de 1986
En 1984, el alemán Uwe Hohn lanzó la jabalina a 104,80 metros, lo que amenazaba con caer fuera del infield de los estadios de atletismo estándar. La IAAF tomó la decisión de rediseñar la jabalina para la temporada de 1986:
- El centro de gravedad se adelantó 4 centímetros, lo que hace que la jabalina aterrice más inclinada y recorra menos distancia.
- La reducción media de distancia fue de aproximadamente un 10%.
- Los récords anteriores a 1986 quedaron anulados y se inició una nueva lista oficial.
El récord de Hohn de 104,80 m es irrepetible oficialmente porque se estableció con el modelo antiguo. Nadie puede aspirar a superarlo en competición reglamentaria.
Diferencias con los lanzamientos de círculo
La jabalina es fundamentalmente diferente en su reglamento por los siguientes aspectos:
- Carrera previa: el lanzador puede llegar al punto de lanzamiento con velocidad horizontal.
- Sin jaula protectora: la trayectoria predecible de la jabalina (siempre hacia adelante, nunca lateral) permite prescindir de la jaula.
- Regla del punto de aterrizaje: característica exclusiva de este lanzamiento.
- No se pueden girar brazos: el lanzamiento debe realizarse con el brazo sobre el hombro (tipo lanzamiento de pelota), nunca de otra forma.
Causas de nulidad
- Tocar o sobrepasar la línea de foul antes de que la jabalina aterrice.
- La jabalina no aterriza con el punto metálico primero.
- El lanzamiento se realiza sin sobrepasar el hombro (es decir, con un lanzamiento tipo disco o martillo).
- El atleta sale de la pista de carrera por los laterales durante la aproximación.
- La jabalina cae fuera del sector de caída válido.