El lanzamiento de peso es la prueba de lanzamiento más directa visualmente: un atleta impulsando una esfera maciza de metal con una sola mano desde un círculo diminuto. Pero detrás de esa aparente simplicidad hay un sistema técnico y reglamentario muy preciso.
El círculo de competición
El círculo de lanzamiento de peso mide 2,135 metros de diámetro interior, lo que lo convierte en el más pequeño de los cuatro círculos de lanzamiento. Está delimitado por un reborde metálico (normalmente de hierro fundido) elevado entre 6 y 7 milímetros sobre el nivel del suelo. En la parte frontal del círculo hay un tope de madera o fibra sintética, el tope de parada, que el lanzador usa como referencia para frenar el impulso sin salir del círculo.
El suelo interior del círculo suele ser de hormigón rugoso o material antideslizante para garantizar el agarre en los momentos de mayor transferencia de fuerza.
Las dos técnicas reconocidas
La técnica O’Brien (giro lineal)
Desarrollada en los años 50 por el estadounidense Parry O’Brien, esta técnica fue revolucionaria porque permitió generar mucha más potencia que el lanzamiento frontal que se usaba antes. El lanzador comienza de espaldas al sector de caída, con el peso apoyado en la mano dominante junto a la mandíbula. Desde esa posición, se desliza en línea recta a través del círculo girando 180° hasta quedar de frente al sector en el momento del lanzamiento.
Durante décadas fue la técnica dominante y sigue siendo la más enseñada a nivel iniciación por su fiabilidad.
El giro rotacional
Introducida con más regularidad desde los años 80, el giro rotacional es similar en principio al lanzamiento de disco: el atleta realiza una o dos rotaciones completas dentro del círculo para generar mayor velocidad angular antes de liberar el peso. Es más difícil de dominar técnicamente y presenta mayor riesgo de pérdida de equilibrio y nulo, pero cuando se ejecuta bien permite lanzar más lejos. Randy Barnes y Ryan Crouser (los dos últimos campeones en récord mundial) usan o han usado técnicas rotacionales o híbridas.
La posición inicial
Independientemente de la técnica, el atleta debe comenzar en posición estática dentro del círculo antes de iniciar el lanzamiento. La posición inicial más clásica en O’Brien es de espaldas al sector de caída, con el peso situado en la mano lanzadora (no se puede lanzar con dos manos ni con el peso fuera del contacto con la mano durante el movimiento inicial).
Especificaciones del artefacto
| Categoría | Peso | Material |
|---|---|---|
| Hombres (senior) | 7,26 kg | Hierro, acero o latón |
| Mujeres (senior) | 4,00 kg | Hierro, acero o latón |
| Hombres (sub-20) | 6,00 kg | Hierro, acero o latón |
| Mujeres (sub-20) | 4,00 kg | Hierro, acero o latón |
El peso debe ser una esfera sólida de superficie lisa. El diámetro mínimo para hombres senior es de 110 mm y el máximo de 130 mm. La esfera puede ser maciza de un material o tener un núcleo de un material diferente recubierto de otro, pero debe cumplir los rangos de peso establecidos.
Cómo se mide un lanzamiento
La distancia se mide desde la marca más cercana al interior del círculo (el borde interior del reborde metálico) hasta el punto de caída del peso en el sector, en línea recta. Se mide siempre hacia el centro del círculo, no en la dirección del lanzamiento.
La medición se hace al centímetro más bajo (se trunca, no se redondea). Así, un lanzamiento que mide 21,409 m se anota como 21,40 m.
Causas de nulidad
Un lanzamiento es nulo en los siguientes casos:
- El atleta toca o pisa el reborde metálico del círculo durante el lanzamiento o antes de que el peso aterrice.
- El atleta sale del círculo por el arco anterior (la mitad delantera del círculo) antes de que el peso aterrice.
- El peso cae fuera del sector de caída (el ángulo de 34,92° marcado en el suelo).
- El peso no es impulsado con una sola mano desde la posición junto al mentón o cuello.
- El atleta no sale por la mitad posterior del círculo una vez completado el lanzamiento.
Tras un nulo, el intento se contabiliza como consumido pero no suma distancia. El atleta puede repetir en su turno si le quedan intentos.
El tope de parada
El listón de madera o materiales sintéticos colocado en el arco frontal del círculo es un elemento reglamentario obligatorio. Su altura es de aproximadamente 10 cm y sirve de referencia para que el lanzador sepa dónde termina el círculo. Cuando el atleta presiona con el pie contra el tope en el momento final del lanzamiento, no comete nulo siempre que el peso ya haya salido de su mano; el tope puede tocarse pero no sobrepasar.