Si el Campeonato del Mundo MXGP es la máxima expresión del motocross exterior, el AMA Supercross es su equivalente indoor americano. Disputado en los grandes estadios de todo Estados Unidos de enero a mayo, el Supercross combina la emoción del motocross con el espectáculo de un gran evento deportivo en recinto cerrado. Es el campeonato de motociclismo más popular de Norteamérica y uno de los espectáculos deportivos más emocionantes de su categoría en el mundo.
Historia y origen
El AMA Supercross tiene sus raíces en aquella primera carrera del Los Angeles Coliseum de 1972, pero como campeonato organizado oficialmente nació en 1974. La American Motorcyclist Association (AMA) reconoció el Supercross como disciplina oficial y comenzó a organizar un campeonato estructurado con múltiples rondas y puntos acumulativos.
Durante los años 80 y 90, el Supercross creció exponencialmente en popularidad. Pilotos como Jeremy McGrath —“el Rey del Supercross” con 7 títulos mundiales— se convirtieron en celebridades que superaban en popularidad a muchos deportistas de deportes convencionales en Estados Unidos. El Supercross era ya, a finales de los 90, el espectáculo de motociclismo más visto del país.
El formato: heat races, LCQ y main event
El formato del AMA Supercross está diseñado para maximizar la emoción a lo largo de toda la noche de competición en el estadio. La estructura habitual es la siguiente:
- Practice y qualifying: los pilotos dan vueltas en grupos para memorizar el circuito y clasificarse para las siguientes fases.
- Heat races: dos semifinales de corta duración donde los mejores pilotos de cada grupo se clasifican directamente para la main event. Los demás tienen una última oportunidad.
- LCQ (Last Chance Qualifier): una carrera de repesca donde los pilotos que no se clasificaron en los heat races compiten por las últimas plazas de la main event.
- Main event: la gran final de la noche. En la categoría 450cc dura 20 minutos más 1 vuelta. Los primeros en el main event acumulan los puntos del campeonato.
Las dos clases: 450SX y 250SX
El AMA Supercross tiene dos clases principales, paralelas a las categorías del MXGP:
- 450SX: la clase principal, con motos de cuatro tiempos de hasta 450cc. Es el campeonato principal, el que acapara más atención y donde compiten las mayores estrellas del Supercross americano.
- 250SX: la clase junior, con motos de hasta 250cc. Se divide en dos conferencias geográficas (Este y Oeste) que compiten en rondas diferentes, con sus propias clasificaciones y títulos.
Las leyendas del Supercross
El Supercross americano ha producido algunas de las figuras más grandes de la historia del motocross:
- Jeremy McGrath: 7 títulos de 450SX. Conocido como “El Rey”, McGrath dominó el Supercross durante los años 90 con un estilo de conducción elegante y una consistencia demoledora.
- Ricky Carmichael: 5 títulos de 450SX (además de 5 títulos del AMA Motocross exterior). Considerado el mejor piloto de la historia entre los americanos.
- Ryan Dungey: 3 títulos de 450SX, conocido por su consistencia y profesionalidad.
- Ryan Villopoto: 4 títulos consecutivos de 450SX entre 2011 y 2014.
- Eli Tomac y Cooper Webb: los dominadores más recientes del campeonato.
El Supercross en los estadios: la experiencia en vivo
Asistir a una ronda del AMA Supercross en directo es una experiencia única. Los estadios de fútbol americano, con capacidades de entre 50.000 y 80.000 espectadores, se llenan de aficionados que siguen las carreras desde las gradas mientras el olor a gasolina y tierra flota en el aire acondicionado del recinto. Las carreras nocturnas bajo los focos del estadio crean una atmósfera electrizante que es difícil de igualar en cualquier otro deporte de motor.
Monster Energy: el patrocinador que da nombre
Desde 2013, el campeonato lleva el nombre oficial de Monster Energy AMA Supercross, reflejo del patrocinio principal de la bebida energética Monster Energy, que ha hecho del Supercross americano una de sus plataformas de marketing más importantes a nivel mundial. La asociación de Monster con el Supercross ha contribuido a proyectar la imagen del campeonato fuera de las fronteras americanas.