El Muay Thai es el único deporte de combate con una ceremonia de apertura obligatoria en competición de alto nivel: el wai kru ram muay, un ritual que el luchador realiza antes de cada combate para honrar a sus maestros, sus padres y los espíritus protectores del ring. En este ritual, dos elementos son protagonistas: el mongkon y el prajiad.
Su origen es profundamente espiritual. Históricamente, los guerreros tailandeses llevaban tiras de tela bendecidas por monjes budistas atadas al brazo para protegerse en batalla. Con el tiempo, esta tradición se trasladó al ring de Muay Thai y se convirtió en parte esencial de la identidad del deporte.
Tipos y modelos
Prajiad (armbands): brazaletes de tela que se colocan en la parte superior del bíceps, uno en cada brazo. Pueden ser simples (una sola tira de tela enrollada) o más elaborados (con bordados, flecos o colores del club y el maestro). En el entrenamiento moderno occidental son principalmente decorativos, aunque muchos practicantes los llevan con orgullo como símbolo de pertenencia a su gimnasio.
Mongkon: casco de tela enrollada que se coloca en la cabeza del luchador durante el wai kru ram muay y se retira justo antes del inicio del combate. Es una pieza de mucho valor simbólico: el mongkon de un gimnasio es propiedad del maestro (kru) y se pasa de luchador en luchador. Comprarlo individualmente es menos habitual que recibirlo del propio maestro.
Variantes modernas: algunas marcas comerciales producen prajiad elásticos o de neopreno que combinan el aspecto tradicional con una función de compresión muscular ligera en el bíceps.
Cómo elegir
| Uso | Tipo | Material | Precio orientativo |
|---|---|---|---|
| Entrenamiento decorativo | Prajiad simple | Tela de algodón o poliéster | 5-15€ el par |
| Competición/ceremonia | Prajiad con bordados del club | Seda o algodón bordado | 15-30€ el par |
| Ceremonia completa | Mongkon del maestro | Tela enrollada artesanalmente | 20-60€ |
Al elegir el prajiad para competición, lo más importante es que los colores correspondan a los del gimnasio o del maestro. En muchas academias tailandesas tradicionales, el kru entrega el prajiad al luchador como símbolo de su aprobación para competir, por lo que comprarlo individualmente tiene menor significado simbólico.
Marcas recomendadas
Fairtex (Tailandia): produce prajiad de buena calidad con acabados tradicionales. Disponibles en múltiples colores y con el logo de la marca.
Twins Special (Tailandia): prajiad clásicos de tela con bordados, muy populares en las academias tailandesas de todo el mundo.
Top King (Tailandia): ofrece prajiad con diseños más modernos, adecuados para luchadores que quieren combinar tradición y estética contemporánea.
Tiendas especializadas en Tailandia: si hay oportunidad de viajar a Tailandia, los mercados de Bangkok (como Chatuchak o las tiendas alrededor del estadio Rajadamnern) ofrecen prajiad artesanales a precios muy económicos y de mayor autenticidad.
Mantenimiento y vida útil
Los prajiad de tela se lavan a mano con agua fría y jabón neutro. No se recomienda la lavadora, ya que los bordados pueden deteriorarse. Se secan al aire, extendidos para evitar arrugas.
El mongkon, por su construcción artesanal, normalmente no se lava con agua: se limpia con un paño seco o ligeramente húmedo y se guarda en un lugar protegido. En la tradición tailandesa, el mongkon no debe tocarse el suelo ni colocarse por debajo de la cintura, pues se considera una prenda sagrada.
Con cuidado adecuado, un prajiad de tela puede durar muchos años. El mongkon es prácticamente indestructible si se trata con el respeto que merece su tradición.