El estadio Lumpinee no es simplemente el recinto más prestigioso del Muay Thai: es el archivo vivo de la historia del deporte. Cada título ganado en sus anales —primero en la sala histórica de la calle Rama IV, después en el nuevo complejo de Ram Intra— representa el pico de la carrera de los mejores peleadores de cada generación. Y cuando se habla de quién ha ganado más en este templo, el nombre que emerge inevitablemente es el de Saenchai.
El criterio: cuatro categorías, un único peleador
La forma de medir la grandeza en el Lumpinee es la que tiene más sentido para los expertos del deporte: cuántos títulos, en cuántas categorías y contra qué calidad de rivales. Con ese criterio, Saenchai se sitúa en una posición sin precedentes.
Sus cuatro títulos en cuatro divisiones de peso diferentes —mini mosca, mosca, gallo y super gallo— no tienen equivalente en la historia del estadio. Para ganar en cuatro categorías hay que ser excepcional en un rango de peso que implica cambios físicos significativos, adaptarse a rivales con características diferentes y mantener un nivel de élite durante el tiempo suficiente para construir el ranking en cada división hasta llegar al combate por el título.
Los otros grandes campeones del Lumpinee
La historia del Lumpinee es rica en campeones que definieron su era:
Samart Payakaroon es mencionado por muchos expertos tailandeses como el mejor peleador de la historia del Muay Thai. Ganador de múltiples títulos en el Lumpinee en la primera mitad de los años 80, Samart tenía un estilo completo que combinaba potencia y técnica de forma inusual. Después de retirarse del Muay Thai, tuvo una carrera exitosa en el boxeo profesional occidental.
Dieselnoi Chor Thanasukarn dominó el Lumpinee con una completitud tan aplastante en los años 80 que no encontró rivales y tuvo que retirarse. En el contexto de su categoría de peso y su era, su dominio en el Lumpinee no tiene parangón.
Pud Pad Noy Worawoot es otro nombre que aparece en cualquier conversación sobre los grandes del Lumpinee. Campeón en múltiples ocasiones, fue uno de los peleadores que definió el estilo clásico del Muay Thai tailandés de las categorías ligeras durante los años 70 y 80.
El título de Lumpinee en la jerarquía del Muay Thai
¿Por qué el título de Lumpinee pesa más que los títulos de organizaciones internacionales como el WBC Muay Thai o la IFMA? La respuesta tiene que ver con la profundidad y la calidad de los rivales. En los estadios tailandeses, el nivel de competición es extraordinariamente alto: hay miles de peleadores en el sistema, la mayoría de ellos entrenados desde la infancia, y solo los mejores llegan al título. Para un peleador tailandés, ganar en Lumpinee significa haber superado a los mejores de los mejores en el sistema que más peleadores de calidad produce en el mundo.
Los títulos internacionales, por su parte, tienen una base más amplia pero una profundidad de talento menor. No hay en el mundo tantos peleadores de la calidad de los que llenan los rankings del Lumpinee. Por eso los puristas del Muay Thai siempre dan más peso al título doméstico que a los internacionales.
La comparación entre eras
Como en todos los deportes, la comparación entre peleadores de diferentes épocas es imperfecta. Los peleadores de los años 70 y 80 nunca enfrentaron a los de los 2000 y 2010, y los contextos físicos, técnicos y de preparación son muy diferentes. Sin embargo, los historiadores del Muay Thai coinciden en que la calidad del talento en las categorías ligeras tailandesas ha sido extraordinariamente alta durante décadas, lo que hace que los récords del Lumpinee sean comparables entre eras en términos de exigencia relativa.
En ese contexto, los cuatro títulos de Saenchai en cuatro categorías diferentes siguen siendo el punto de referencia máximo en la historia del estadio más sagrado del Muay Thai.