El Mundial de Qatar de 2022 fue una edición rodeada de controversias antes incluso de comenzar: el proceso de concesión de la sede, las condiciones laborales en la construcción de los estadios y los derechos humanos en el país anfitrión generaron un debate internacional sin precedentes. Pero una vez empezaron los partidos, el fútbol tomó el protagonismo, y el torneo entregó la final más dramática y épica de toda la historia de la competición.
Un torneo sin precedentes
Qatar 2022 fue el primer Mundial celebrado en Oriente Medio y el primero en formato de invierno, disputado entre noviembre y diciembre para evitar las temperaturas extremas del verano en el país del Golfo Pérsico. Los estadios, con climatización artificial, permitieron jugar con condiciones razonables. Los ocho recintos estaban todos en un radio de 55 kilómetros de Doha, lo que facilitó enormemente los desplazamientos para los aficionados.
Las controversias rodearon el torneo desde que Qatar fue elegido sede en 2010 en un proceso que años después fue investigado por la FIFA y la justicia. La muerte de miles de trabajadores migrantes en la construcción de los estadios, según diversas estimaciones, fue objeto de denuncia internacional. Varios seleccionadores y jugadores europeos llevaron brazaletes en apoyo de los derechos humanos.
Marruecos, la gran sorpresa histórica
La revelación del torneo fue Marruecos. El equipo de Walid Regragui eliminó sucesivamente a Bélgica, España, Portugal y llegó hasta las semifinales, donde cayó ante Francia. Fue la primera selección africana en la historia del Mundial en llegar a las semifinales.
La actuación de Marruecos fue especialmente llamativa por su solidez defensiva: el equipo solo encajó un gol en todo el torneo hasta las semifinales, y ese gol fue de un jugador marroquí en propia meta. Yassine Bounou (“Bono”), el portero del Sevilla, fue uno de los mejores jugadores del torneo.
La eliminación de España
El octavo de final entre España y Marruecos fue uno de los más dolorosos de la historia reciente de la selección española. El partido terminó 0-0 en los 120 minutos. En la tanda de penaltis, ningún jugador español marcó en sus tres intentos: los disparos de Sarabia (al palo), Soler y Busquets fueron atajados o desviados por Bono. España quedó eliminada de la manera más frustrante posible.
La final más épica de la historia
La final del 18 de diciembre de 2022 en el Estadio Lusail de Qatar es la más emocionante de toda la historia del Mundial. Argentina y Francia se enfrentaron en un partido que tuvo de todo: dominio argentino, golpe francés, remontada, empate agónico, prórroga con otro gol de cada bando y tanda de penaltis definitiva.
Argentina dominó la primera mitad y llegó al 2-0 con goles de Messi (penalti) y Di María. El partido parecía sentenciado. Pero en el minuto 80, Kylian Mbappé transformó un penalti. Y en el 81, remató un centro para el 2-2. Dos goles en 97 segundos. El partido cambiaba de sentido completamente.
En la prórroga, Messi marcó el 3-2 en el minuto 108. Cuando todos los aficionados argentinos ya celebraban, Mbappé completó su hat-trick con otro penalti en el minuto 118 para el 3-3. Era la primera vez en la historia del Mundial que un jugador marcaba un hat-trick en la final.
En los penaltis, Emiliano “Dibu” Martínez fue el héroe. El portero del Aston Villa, con sus gestos provocadores y su habilidad extraordinaria bajo los palos, detuvo el lanzamiento de Coman y forzó el fallo de Tchouaméni. Argentina fue campeona del mundo por tercera vez. Messi, a sus 35 años, levantó por fin la Copa del Mundo, completando el palmarés más completo de la historia del fútbol.
Datos del torneo
Se jugaron 64 partidos con 172 goles (2,69 de media). Mbappé fue el máximo goleador con 8 tantos, incluyendo el hat-trick en la final. Messi obtuvo el Balón de Oro del torneo por segunda vez, sumando al de 2014. Fue el torneo final del formato de 32 equipos: a partir de 2026, el Mundial se disputaría con 48 selecciones.