El Mundial de Fútbol 2026 es, posiblemente, el torneo más ambicioso de la historia de la competición. Por primera vez se reúnen tres países anfitriones, 48 selecciones y 104 partidos repartidos en 16 estadios a lo largo de todo el continente norteamericano.
Un formato nuevo para un torneo nuevo
La gran novedad del Mundial 2026 es la ampliación a 48 selecciones, frente a las 32 que han participado desde Francia 1998. La FIFA reorganizó el torneo en 12 grupos de 4 equipos: los dos primeros de cada grupo y los 8 mejores terceros avanzan a la ronda de 32, de donde el formato ya es puramente eliminatorio.
El resultado son 104 partidos en total, más de mes y medio de competición y la oportunidad para continentes históricamente sub-representados —como África, Asia y Concacaf— de tener mayor presencia.
Sedes y estadios
El torneo se distribuye entre 16 estadios en tres países:
Estados Unidos (11 sedes)
- MetLife Stadium — Nueva York/Nueva Jersey (sede de la final)
- SoFi Stadium — Los Ángeles
- AT&T Stadium — Dallas
- Levi’s Stadium — San Francisco/Bay Area
- Lumen Field — Seattle
- Gillette Stadium — Boston
- Hard Rock Stadium — Miami
- Mercedes-Benz Stadium — Atlanta
- Arrowhead Stadium — Kansas City
- NRG Stadium — Houston
- Lincoln Financial Field — Filadelfia
México (3 sedes)
- Estadio Azteca — Ciudad de México
- Estadio Akron — Guadalajara
- Estadio BBVA — Monterrey
Canadá (2 sedes)
- BMO Field — Toronto
- BC Place — Vancouver
El Estadio Azteca de Ciudad de México tiene la distinción única de ser el único recinto en el mundo que ha acogido dos finales del Mundial (1970 y 1986) y volverá a ser escenario del torneo más de 40 años después.
España en el Mundial 2026
España llega al Mundial 2026 como una de las selecciones favoritas tras conquistar la Eurocopa 2024 en Alemania, su cuarta título europeo. La generación de Lamine Yamal, Pedri, Gavi y Rodri encarna un fútbol de posesión renovado que combina la tradición táctica española con una explosividad joven que no se veía desde los años dorados del tiki-taka.
El único título mundial de España llegó en Sudáfrica 2010, cuando Andrés Iniesta decidió la final ante Holanda con un gol en la prórroga. Ese equipo, fruto del trabajo de La Masia y el modelo de juego del Barça y la selección, dominó el fútbol mundial durante un lustro (Eurocopa 2008, Mundial 2010, Eurocopa 2012).
El objetivo declarado para el 2026 es repetir la gesta. El sorteo de grupos y el camino hasta la final determinarán si esta nueva generación está a la altura del reto.
El camino hasta la final
Con el nuevo formato, la fase de grupos ofrece más partidos pero también más incertidumbre: quedar tercero ya no es eliminatorio si la diferencia con el segundo es ajustada. Los equipos grandes tendrán que gestionar la energía para llegar en condiciones óptimas a las rondas eliminatorias.
La ronda de 32 es la gran novedad: un formato utilizado habitualmente en rugby y baloncesto pero nuevo en el fútbol. Elimina a 16 selecciones antes de los octavos tradicionales y obliga a los equipos favoritos a estar concentrados desde el primer partido eliminatorio.
Contexto histórico
El Mundial de 1994, celebrado también en Estados Unidos, fue récord de asistencia con más de 3,5 millones de espectadores. La edición 2026 aspira a batir esa marca con 16 sedes en lugar de las 9 de aquella edición y una afición norteamericana que en los últimos años ha crecido exponencialmente en torno al fútbol, impulsada por la llegada de Lionel Messi a la MLS.
México, por su parte, se convierte en el primer país del mundo en participar como anfitrión en tres ediciones del Mundial (1970, 1986 y 2026).