Las travesías que forjaron el deporte
Antes de que existieran los Campeonatos del Mundo y las Series de World Aquatics, el alma de la natación en aguas abiertas latía en las grandes travesías clásicas. Estas competiciones, muchas de ellas con más de un siglo de historia, son el patrimonio vivo del deporte y siguen siendo referencias de primer orden tanto en el calendario competitivo como en la imaginación colectiva.
El Canal de la Mancha: la madre de todas las travesías
Descrito en la sección de historia del deporte, el Canal de la Mancha (33,7 km de distancia mínima, hasta 60 km de recorrido real por las mareas) es la travesía más famosa y deseada del mundo. La Channel Swimming Association (CSA) gestiona los intentos desde 1927 y mantiene el registro completo de todos los cruces exitosos.
Existe también la modalidad de cruce de ida y vuelta (doble Canal), completado por primera vez por Barry Watson en 1987, y el triple cruce, una hazaña reservada a los ultrafondistas más extraordinarios del planeta.
Maratón de Natación Santa Fe-Coronda (Argentina)
Fundada en 1918, la Maratón Internacional de Santa Fe-Coronda es el evento de natación en aguas abiertas más antiguo del mundo en funcionamiento. Se disputa en el río Coronda, afluente del Paraná, y la distancia puede variar entre 50 y 60 km dependiendo del nivel de las aguas. Los mejores nadadores del mundo completan la prueba en aproximadamente 8-10 horas.
El evento tiene una tradición social e histórica profundísima en Argentina: miles de personas se congregan en las orillas del Coronda para ver pasar a los nadadores, en lo que es tanto una competición deportiva como una fiesta popular.
Tiburón de San Roque (Argentina)
El Tiburón de San Roque se celebra en el embalse de San Roque en la provincia de Córdoba y ofrece distancias desde los 3 km hasta los 57 km. Con más de 50 años de historia, es uno de los eventos más importantes de América del Sur y atrae cada año a miles de participantes de todos los niveles.
Travesía a Nado de la Bahía de San Francisco
La bahía de San Francisco, famosa por sus corrientes extremas y sus aguas frías (entre 12 °C y 15 °C), es escenario de decenas de travesías populares cada año. La más conocida es el cruce desde Alcatraz hasta el Fisherman’s Wharf, de unos 2,5 km, que requiere hacer frente a corrientes de marea de más de 4 nudos. Es una de las travesías más fotografiadas del mundo por el icónico escenario de la isla prisión.
Otras travesías históricas
El Estrecho de Gibraltar (14 km entre Europa y África), el Canal de Catalina (California, 32 km en aguas del Pacífico), el Estrecho de Tsugaru (Japón) y el Lago Titicaca (en la frontera entre Perú y Bolivia) son algunas de las otras travesías históricas que forman parte del imaginario colectivo de la natación en aguas abiertas.