El balón es el elemento más básico del netball. A diferencia de otros deportes que tienen decenas de variantes de balón según el uso o la superficie, el netball usa un único tipo de balón reglamentario para todas las superficies y competiciones: la talla 5 con las características especificadas por World Netball.
Las características del balón de netball
El balón oficial de netball tiene:
- Circunferencia: entre 690 y 710 mm.
- Peso: entre 400 y 450 gramos.
- Material: cuero, cuero sintético o goma de calidad.
- Color: blanco en competiciones oficiales, aunque los balones de entrenamiento pueden ser de otros colores.
Esta talla 5 es ligeramente más pequeña que el balón de baloncesto masculino estándar (talla 7, 749-780 mm de circunferencia), lo que facilita el agarre con una mano para las tiradoras y el manejo de pases precisos con las dos manos.
Diferencias con el balón de baloncesto
El balón de netball y el de baloncesto tienen tamaños similares pero diferencias importantes:
Superficie y agarre: Los balones de netball modernos tienen una textura específica que proporciona buen agarre sin ser demasiado adherente. El baloncesto tiene un pebbling (granulado) diseñado para el bote; el netball no necesita esa característica.
Sin uso de tablero: El balón de netball no está diseñado para rebotar en el tablero (que no existe), por lo que su diseño prioriza la precisión del pase y el tiro directo al aro.
Durabilidad: Los balones de netball de uso exterior están diseñados para superficies de asfalto o cemento y tienen materiales más resistentes a la abrasión.
Tipos de balón según el uso
Balones de competición indoor: Los mejores balones están fabricados en cuero genuino o cuero sintético de alta calidad, con un tacto suave y agarre preciso. Son los que se usan en la Suncorp Super Netball, la Superleague inglesa y los campeonatos internacionales. Precio: 40-60€.
Balones de entrenamiento: Cuero sintético de gama media, adecuados para entrenar en pabellón. Buen equilibrio entre calidad y precio. Precio: 20-40€.
Balones de exterior: Fabricados en goma o materiales sintéticos resistentes a la abrasión. Para usar en superficies de asfalto o cemento. Precio: 15-25€.
Marcas recomendadas
Gilbert es la marca más asociada al netball de competición a nivel internacional. Es el proveedor oficial de balones del Netball World Cup y de muchas ligas nacionales. Sus modelos de gama alta (Zenith Pro, Pulse) son los que usan las selecciones nacionales. Sus balones de entrada tienen buena relación calidad-precio para entrenamiento.
Mitre es otra marca con presencia importante en el netball, especialmente en el mercado inglés y australiano. Ofrece buenos balones de entrenamiento a precio accesible.
Spalding y Baden también ofrecen balones de netball en sus catálogos, aunque con menos presencia específica en el deporte que Gilbert.
Mantenimiento
Los balones de cuero indoor deben almacenarse con la presión correcta y lejos de temperaturas extremas. Los balones de exterior pueden limpiarse con agua y jabón suave. La presión recomendada es de 0,47 a 0,52 kg/cm².