El centre pass es el latido del netball. Cada gol, cada cuarto, cada inicio de juego pasa por este ritual: la Centre del equipo con el turno se sitúa en el círculo central, espera la señal del árbitro, y lanza el balón para iniciar una nueva posesión.
No es solo un saque de protocolo. En el netball de alto nivel, el centre pass es una jugada diseñada y ensayada, con opciones múltiples dependiendo de cómo se posicione el rival.
Las reglas del centre pass
En el momento del centre pass, hay varias restricciones en vigor:
- La Centre debe estar dentro del círculo central con el balón.
- Las demás jugadoras deben estar en sus posiciones habituales y no pueden estar en el tercio de ataque hasta que el balón sea liberado.
- La Wing Attack y la Wing Defence deben estar en sus respectivos tercios.
- Cuando el árbitro pita, la Centre tiene 3 segundos para pasar.
El primer pase del centre pass suele ir hacia la Wing Attack o la Goal Attack, que se han desmarcado rápidamente hacia el tercio atacante en cuanto el árbitro ha pitado.
Estrategia del centre pass
Los equipos de élite tienen jugadas de centre pass elaboradas. La Centre puede usar engaños de cuerpo antes del pase, las compañeras ejecutan movimientos de desmarque coordinados, y el objetivo es ganar ventaja posicional desde el primer momento de cada posesión. Una secuencia de centre pass bien ejecutada puede terminar en un tiro a portería en menos de 10 segundos.
En los partidos apretados, el centre pass adquiere una importancia crucial: las últimas posesiones del partido se inician con este saque, y los equipos pueden preparar jugadas específicas para esas situaciones de presión.