El contact es la infracción por contacto físico ilegal en netball y uno de los conceptos fundamentales del reglamento. En un deporte donde las jugadoras no pueden moverse con el balón, el cuerpo y la posición son las únicas armas disponibles tanto para atacar como para defender. El reglamento traza una línea clara sobre dónde termina la defensa legal y dónde empieza el contact.
El contacto físico no existe como recurso defensivo en netball. No hay empujes, no hay cuerpos usando el peso para ganar posición, no hay agarre de camisetas. Esto convierte al netball en un deporte donde la inteligencia posicional y la anticipación son mucho más valiosas que la fuerza física.
Las formas más comunes de contact
Contact con el balón: cuando una defensora toca el balón mientras está en las manos de la rival al intentar robarlo. Si el robo no es limpio (sin tocar los brazos o manos de la rival), es contact.
Contact con el cuerpo: empujar, bloquear o usar el cuerpo para impedir el movimiento de una rival. Incluye el «setting screen» ilegal: colocarse delante de una rival de forma estática para bloquear su camino.
Contact con los brazos: golpear los brazos de una rival que está pasando o tirando, lo que se conoce como «tipping» o «knocking».
Contact sin balón: impedir que una jugadora sin balón se desmarque usando el cuerpo o los brazos para bloquearla.
Sanción y ejecución del penalty
Cuando el árbitro pita contact, la infractora debe colocarse inmediatamente al lado de la jugadora que va a ejecutar el penalty pass. No puede moverse, saltar ni levantar los brazos hasta que el balón sea liberado. El equipo perjudicado puede pasar a cualquier compañera libre, incluida la jugadora a quien se le pitó el contact si está en posición legal.
El contact dentro del círculo de tiro puede dar lugar a un penalty pass or shot, que permite al equipo atacante elegir entre ejecutar un pase libre o intentar directamente el tiro a portería.