No todos los deportes del mundo son olímpicos, y los que están en el programa no llevan todos el mismo tiempo. Hay deportes que compiten en los Juegos desde la primera edición moderna en 1896, mientras que otros han entrado recientemente o incluso han sido eliminados tras unos pocos Juegos. ¿Cómo se decide qué deportes merecen ser olímpicos?
Cómo decide el COI qué deportes entran
El Comité Olímpico Internacional (COI) tiene potestad absoluta sobre el programa de los Juegos. Para que un deporte sea admitido, debe cumplir varios criterios:
- Universalidad: debe practicarse en un número mínimo de países y continentes. Para los Juegos de verano, se exige presencia en al menos 75 países y cuatro continentes en el deporte masculino; 40 países y tres continentes en el femenino.
- Popularidad real: el deporte debe tener una base de practicantes y espectadores significativa, no solo en papel.
- Valores olímpicos: debe ser compatible con la Carta Olímpica en lo referente al juego limpio, la igualdad y el espíritu deportivo.
- Antidopaje: la federación internacional del deporte debe aplicar el Código Mundial Antidopaje.
- Atractivo televisivo: aunque no está escrito en los criterios oficiales, el potencial de audiencia televisiva pesa mucho en la práctica.
El proceso formal pasa por la federación internacional del deporte, que solicita el reconocimiento al COI. Una vez reconocida, puede aspirar a ser incluida en el programa olímpico. La decisión final la toma la Sesión del COI, el órgano plenario de la organización.
Deportes de verano e invierno
Hay dos programas olímpicos distintos que se celebran por separado:
- Juegos Olímpicos de Verano: se celebran cada cuatro años. Son los más grandes, con el mayor número de deportes, atletas y países participantes.
- Juegos Olímpicos de Invierno: también cada cuatro años, pero alternando con los de verano (desde 1994). Incluyen deportes sobre hielo y nieve: esquí alpino, biatlón, patinaje artístico, hockey hielo, curling, bobsled, etc.
Los deportes en París 2024
Los Juegos Olímpicos de París 2024 contaron con 32 deportes en el programa. Algunos de ellos eran incorporaciones relativamente recientes pensadas para atraer a audiencias jóvenes: el skateboard, la escalada deportiva, el surf y el breaking (breakdance) debutaron o se consolidaron en este ciclo.
Los deportes que llevan desde el principio
Cinco deportes han estado presentes en todas las ediciones de los Juegos Olímpicos modernos desde Atenas 1896:
| Deporte | Presente desde |
|---|---|
| Atletismo | 1896 |
| Ciclismo | 1896 |
| Esgrima | 1896 |
| Gimnasia artística | 1896 |
| Natación | 1896 |
El atletismo es considerado el deporte central de los Juegos: sus finales, especialmente los 100 metros lisos y el maratón, son los momentos más vistos de cualquier edición.
Deportes que han entrado en distintas épocas
Muchos deportes se incorporaron al programa décadas después de la primera edición moderna:
| Deporte | Año de inclusión |
|---|---|
| Boxeo | 1904 |
| Tiro con arco | 1900 (reaparece en 1972) |
| Baloncesto | 1936 |
| Voleibol | 1964 |
| Balonmano | 1972 |
| Piragüismo | 1936 |
| Judo | 1964 |
| Taekwondo | 2000 |
| Triatlón | 2000 |
| Golf | 1900 (regresa en 2016) |
| Rugby a 7 | 2016 |
| Skateboard | 2020 (Tokio) |
| Surf | 2020 (Tokio) |
| Escalada deportiva | 2020 (Tokio) |
Deportes que entraron y salieron
El programa olímpico no es permanente. Algunos deportes han desaparecido tras pocas ediciones:
- Cricket: solo estuvo en París 1900 (regresa en Los Ángeles 2028).
- Polo: estuvo de forma intermitente entre 1900 y 1936.
- Croquet: solo en París 1900.
- Tiro de soga: estuvo en el programa entre 1900 y 1920.
- Pelota vasca: solo en París 1900.
- Golf: estuvo en 1900 y 1904, desapareció durante más de un siglo y regresó en Río 2016.
- Breaking: debutó en París 2024 pero no continuará en Los Ángeles 2028.
La diferencia entre deporte y disciplina
Conviene aclarar una distinción técnica: en el lenguaje del COI, un deporte es la categoría general (por ejemplo, natación), mientras que una disciplina es una subdivisión (natación en piscina, natación en aguas abiertas, natación artística). Los 32 deportes de París 2024 se dividen en un número mayor de disciplinas y, a su vez, en cientos de pruebas individuales.
Esta distinción importa porque el COI puede añadir o quitar disciplinas de un deporte sin que esto afecte al número oficial de deportes en el programa.
El programa siempre está cambiando
El COI revisa el programa olímpico antes de cada edición. Los Juegos de Los Ángeles 2028 ya tienen confirmados cinco nuevos deportes: béisbol/sóftbol, críquet T20, lacrosse, squash y flag football. El objetivo es siempre el mismo: que los Juegos reflejen el deporte que el mundo practica y quiere ver.