Los Juegos Olímpicos llevan más de 130 años produciendo momentos que parecen imposibles: marcas que nadie creía alcanzables, actuaciones perfectas, atletas que han reescrito lo que el cuerpo humano puede hacer. Estos son los récords y los instantes más impresionantes de la historia olímpica.
El atleta con más medallas de oro: Michael Phelps
El nadador estadounidense Michael Phelps es el deportista más galardonado de la historia olímpica. En cinco Juegos (desde Sídney 2000 hasta Río 2016), acumuló 23 medallas de oro, 3 de plata y 2 de bronce, para un total de 28 medallas olímpicas.
Para entender la magnitud de esa cifra: hay países que en toda su historia olímpica no han conseguido tantas medallas de oro como Phelps él solo. Su especialidad era la natación en mariposa y los estilos combinados, aunque también ganó en crol. En Pekín 2008 ganó 8 oros en una sola edición, igualando el récord absoluto de medallas de oro en unos mismos Juegos.
El récord de los 100 metros: Usain Bolt en Pekín 2008
El 16 de agosto de 2008, en el estadio Nido de Pájaro de Pekín, Usain Bolt corrió los 100 metros lisos en 9,69 segundos, estableciendo un nuevo récord del mundo y olímpico. Lo hizo con la carrera tan controlada que en los últimos metros empezó a celebrar antes de llegar a la meta, con un brazo extendido y mirando al público.
Cuatro años después, en Londres 2012, Bolt repetiría el oro y bajaría su propio récord mundial a 9,58 segundos (aunque ese registro lo consiguió en el Mundial de Berlín 2009, no en los Juegos). En total, ganó tres oros olímpicos consecutivos en los 100 metros (Pekín, Londres, Río), algo que ningún velocista había conseguido antes.
El récord de Bob Beamon: el salto que rompió el marcador
En los Juegos de México 1968, el saltador de longitud estadounidense Bob Beamon realizó uno de los momentos más asombrosos de la historia del atletismo. En su primer intento, saltó 8,90 metros, superando el récord del mundo vigente en 55 centímetros de un solo golpe. Para entender lo extraordinario de ese margen: en los 33 años anteriores al salto de Beamon, el récord del mundo solo había mejorado 22 centímetros en total.
El salto fue tan largo que el equipo de medición automática no pudo registrarlo: el sistema no llegaba hasta donde había caído Beamon y tuvieron que usar una cinta métrica manual. El récord aguantó 23 años, hasta 1991, cuando Mike Powell lo superó por apenas cinco centímetros en un campeonato del mundo.
El 10 perfecto de Nadia Comaneci
En los Juegos de Montreal 1976, la gimnasta rumana Nadia Comaneci, con solo 14 años, realizó una rutina en barras asimétricas tan perfecta que los jueces le dieron la puntuación máxima: 10,00 puntos. El problema es que el marcador electrónico del estadio no estaba preparado para mostrar un 10 (el sistema asumía que era imposible), así que mostró 1,00, generando confusión en el público hasta que los altavoces anunciaron la puntuación real.
Comaneci obtuvo siete puntuaciones perfectas en esos mismos Juegos y ganó tres medallas de oro. Fue la primera gimnasta en la historia en lograr un 10 olímpico. Su actuación cambió para siempre la gimnasia artística y se convirtió en uno de los momentos más memorables del deporte del siglo XX.
El récord de maratón: Eliud Kipchoge
El keniano Eliud Kipchoge es considerado el mejor maratoniano de la historia. Ganó el oro olímpico en Río 2016 y en Tokio 2020, convirtiéndose en el primer atleta en ganar dos oros olímpicos consecutivos en maratón desde 1908. Su tiempo en Tokio, 2 horas, 8 minutos y 38 segundos, fue el más rápido jamás registrado en una maratón olímpica.
La mejor nadadora de fondo: Katie Ledecky
La nadadora estadounidense Katie Ledecky ha dominado las pruebas de fondo en natación de manera tan absoluta que muchos de sus récords del mundo siguen sin ser batidos años después de establecerlos. Ha ganado múltiples oros olímpicos en los 400, 800 y 1.500 metros libres, y ha bajado sus propios récords en varias ocasiones. Es considerada la mejor nadadora de fondo de la historia del deporte.
El atleta más joven y el más veterano en ganar oro
- Más joven: Marjorie Gestring (EE.UU.) ganó el oro en saltos de trampolín en los Juegos de Berlín 1936 con solo 13 años y 268 días.
- Más veterano: Oscar Swahn (Suecia) ganó una medalla de plata en tiro en los Juegos de Amberes 1920 con 72 años, convirtiéndose en el atleta de mayor edad en ganar una medalla olímpica. Había ganado su primer oro en 1908.
Los países con más medallas en los Juegos Olímpicos de verano
| Posición | País | Oro | Plata | Bronce | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | 1.061 | 825 | 736 | 2.622 |
| 2 | Unión Soviética* | 395 | 319 | 296 | 1.010 |
| 3 | Gran Bretaña | 286 | 295 | 337 | 918 |
| 4 | Alemania** | 275 | 313 | 337 | 925 |
| 5 | China | 268 | 200 | 172 | 640 |
| 6 | Francia | 248 | 277 | 329 | 854 |
| 7 | Italia | 246 | 214 | 241 | 701 |
| 8 | Hungría | 180 | 154 | 177 | 511 |
| 9 | Australia | 171 | 175 | 218 | 564 |
| 10 | Suecia | 148 | 170 | 179 | 497 |
*Datos históricos incluyendo medallas como URSS hasta 1991. **Suma de Alemania Occidental, Alemania del Este y Alemania unificada.
Los récords en los Juegos Olímpicos no son solo marcas cronométricas o distancias en un papel. Son instantes en los que alguien hizo algo que nadie había hecho antes, ante los ojos de todo el mundo. Por eso siguen siendo recordados décadas después, mucho más que cualquier estadística de una liga regular.