La orientación deportiva se practica en terrenos naturales que pueden ser muy exigentes con la ropa y el calzado: bosque denso con ramas a la altura del cuerpo, matorral que araña las piernas, terrenos húmedos y embarrados, rocas y raíces irregulares. El equipamiento específico de orientación está diseñado para resistir estas condiciones mientras permite la máxima libertad de movimiento y velocidad.
Las polainas: el elemento más característico
Las polainas de orientación son el elemento de ropa más específico y reconocible del deporte. Son unas protecciones de tela técnica resistente que cubren desde el pie hasta la rodilla, sujetas con una correa bajo la zapatilla y con elásticos bajo la rodilla. Su función principal es proteger las piernas de las ramas bajas, el matorral, las zarzas y la vegetación que en bosque denso puede arañar y cortar la piel de las pantorrillas.
Las polainas de orientación son diferentes a las de montaña: son mucho más ligeras y ajustadas, porque no hay que aislar del frío sino solo proteger de los arañazos. La tela es normalmente de nylon o lycra resistente, a veces reforzada en las zonas de mayor desgaste.
Marcas de polainas de orientación:
- Raidlight: fabricante francés con buena relación calidad-precio, 25-45€
- Silva: también fabrica polainas de orientación, 30-50€
- Craft: equipamiento de orientación escandinavo de calidad, 35-55€
- Muchos clubes de orientación fabrican sus propias polainas como parte del equipamiento del club
La malla de manga larga
En orientación de bosque, la malla de manga larga es la prenda superior preferida porque protege los brazos de la vegetación mientras mantiene la transpirabilidad. Las mallas específicas de orientación están confeccionadas en tejidos técnicos de lycra o mezclas sintéticas elásticas que permiten total libertad de movimiento, tienen manga larga ajustada para no engancharse en las ramas, y a menudo tienen refuerzos en los codos y antebrazos.
Las federaciones y clubes de orientación suelen tener mallas propias con los colores del club, que los competidores usan en competición oficial. Para entrenar, cualquier malla técnica de manga larga de running o atletismo es perfectamente válida.
Calzado: desde el trail running hasta la zapatilla específica
Para principiantes, unas zapatillas de trail running convencionales con buena suela de agarre son perfectamente adecuadas para practicar orientación. Las marcas generales como Salomon, Altra, Hoka o Brooks tienen modelos de trail con la tracción y protección necesarias para terrenos forestales.
Los orientadores de nivel intermedio y avanzado optan a menudo por zapatillas específicas de orientación. Estas tienen algunas características diferenciadas:
- Suela: los tacos son más cortos y más duros que en las zapatillas de trail convencionales, optimizados para terrenos forestales con raíces, roca y barro compacto. Las zapatillas de trail convencionales tienen tacos más largos pensados para barro profundo que en el bosque orientador son más bien un obstáculo.
- Drop: muchas zapatillas de orientación tienen drop bajo (4-6 mm) para mejor sensación del terreno.
- Protección: algunas tienen protección de rock plate bajo la suela para terrenos pedregosos.
- Peso: son generalmente más ligeras que las zapatillas de trail convencionales, priorizando la velocidad.
Marcas de referencia en zapatillas específicas de orientación:
- Inov-8 X-Talon 212 / 190: la referencia absoluta en zapatillas de orientación, 90-130€
- Salming OT Comp: diseñadas específicamente para orientación, popular en Escandinavia, 80-110€
- Adidas adizero XT: uso en terrenos más duros y piedra, 70-100€
Otros elementos de equipamiento
- Medias / calcetines: medias de compresión o medias de trail con buena protección son la mejor opción bajo las polainas.
- Pantalón corto: en verano, un pantalón corto de lycra o malla técnica debajo de las polainas. En invierno se usan polainas largas que cubren también el muslo o mallas largas debajo de las polainas.
- Portatarjetas SPORTident: banda de goma en el dedo o la muñeca para llevar la tarjeta electrónica cómodamente durante la carrera.
- Brújula: ver el artículo sobre mapa y brújula para recomendaciones específicas.