Para cualquier patinador artístico, el objetivo supremo de su carrera es un oro olímpico. No un Campeonato del Mundo, no un Grand Prix Final: el oro olímpico. Es la diferencia entre ser un gran campeón y ser una leyenda.
Historia del patinaje artístico olímpico
El patinaje artístico es el deporte olímpico de invierno más antiguo: debutó en los Juegos de Londres 1908, sobre la pista de hielo artificial del Prince’s Skating Club, con categorías de individual masculino, individual femenino y parejas.
Los Juegos Olímpicos de Invierno nacieron en 1924 en Chamonix, y el patinaje artístico ha estado presente en todas y cada una de sus ediciones. A lo largo de más de un siglo, la competición olímpica de patinaje artístico ha generado algunos de los momentos más icónicos del olimpismo: el dominó de Sonja Henie en los años 30, la danza del Bolero de Torvill y Dean en 1984, el drama de Tonya Harding y Nancy Kerrigan en 1994, el escándalo de Salt Lake City 2002, el reinado de Yuzuru Hanyu en 2014 y 2018.
Las cinco pruebas olímpicas
Desde los Juegos de Salt Lake City 2002, el programa olímpico de patinaje artístico incluye cinco pruebas:
- Individual masculino: programa corto + programa libre
- Individual femenino: programa corto + programa libre
- Parejas: programa corto + programa libre
- Danza sobre hielo: danza rítmica + danza libre
- Prueba por equipos (desde 2002): los países clasifican equipos que compiten en las cuatro disciplinas; los puntos de clasificación en cada segmento determinan al equipo ganador
Clasificación olímpica
La clasificación para los Juegos Olímpicos se realiza a través del sistema de cuotas de la ISU, que asigna plazas a los países en función de los resultados en el Campeonato del Mundo de la temporada anterior. Los países clasifican plazas, no patinadores: la decisión de quién representa al país corresponde a la federación nacional.
Los países más exitosos
- URSS/Rusia: hegemonía histórica en parejas y danza
- Estados Unidos: múltiples campeones en individual masculino (Scott Hamilton, Brian Boitano, Todd Sand, Nathan Chen)
- Japón: Yuzuru Hanyu con dos oros consecutivos (2014 y 2018), el único hombre en repetir desde Dick Button en 1948 y 1952
- Corea del Sur: Kim Yuna, oro en Vancouver 2010
- Alemania oriental/Alemania: Katarina Witt con dos oros (1984 y 1988)
El formato actual
En los Juegos Olímpicos de invierno actuales, la competición de patinaje artístico se desarrolla a lo largo de más de diez días, siendo uno de los eventos más seguidos del programa olímpico, especialmente en Asia (Japón, Corea del Sur, China), Rusia y América del Norte. Las finales individuales suelen ser los programas de mayor audiencia televisiva entre todos los deportes de invierno.