El valor base es el punto de partida numérico de cada elemento en el sistema de puntuación ISU. La ISU asigna a cada tipo de salto, giro y secuencia de pasos un valor base fijo que refleja su dificultad técnica relativa. Este valor no cambia en función de cómo se ejecute el elemento en un momento concreto; para eso existe el GOE. La puntuación técnica final de un elemento es siempre: valor base + ajuste GOE.
La tabla de valores base es el instrumento que estructura la jerarquía técnica del deporte. Los saltos más difíciles tienen mayor valor base, lo que incentiva a los patinadores a intentar los elementos de mayor complejidad aunque ello implique mayor riesgo de error. Este sistema ha generado una carrera por los cuádruples en el patinaje masculino y, progresivamente, también en el femenino: un cuádruple salchow bien ejecutado con GOE +2 puede valer casi el doble que un triple axel con GOE promedio.
El valor base también tiene una variante reducida para elementos en los que el patinador comete errores de rotación. Si el panel técnico detecta una sub-rotación superior a un cuarto de rotación, el salto recibe una llamada de bajo rango que lo degrada al nivel inmediatamente inferior. Un triple degradado a doble pierde entre 2 y 4 puntos de valor base, una diferencia que puede cambiar el resultado de una competición. Esta regla fue introducida para penalizar la práctica de incluir saltos que técnicamente no se completan pero se presentan como completos.