El reglamento del patinaje de velocidad es estricto en lo relativo a las infracciones porque incluso un pequeño contacto o una trayectoria incorrecta puede alterar significativamente el resultado de una prueba en la que los márgenes se miden en centésimas de segundo. Los jueces de pista vigilan permanentemente el desarrollo de cada par y tienen autoridad para descalificar a cualquier atleta que incumpla las normas.
El cambio de carril
La infracción más frecuente en las pruebas tradicionales (no mass start) se produce durante el cambio de carril en la recta de contraataque. Las reglas son claras:
- El patinador que viene por el carril exterior tiene prioridad de paso y debe mantener su trayectoria.
- El patinador que viene por el carril interior debe ceder el paso y cruzar al exterior sin interferir con el rival.
Si el patinador del interior no cede el paso correctamente y hay contacto, o si el del exterior cambia su trayectoria de forma brusca para provocar el choque, cualquiera de los dos puede ser descalificado según la valoración del juez.
Cortar camino por el interior
En las curvas, los patinadores deben respetar los marcadores interiores de la pista. Cortar el ángulo por debajo del marcador interior es una infracción que acorta la distancia real recorrida y puede suponer una ventaja de décimas de segundo.
Los jueces situados en las curvas vigilan específicamente este aspecto. Si se detecta que un patinador ha cortado la curva, puede recibir:
- Una advertencia (en infracciones leves o en pruebas de menor importancia)
- La descalificación directa de la prueba en competiciones de nivel internacional
Obstrucción en el mass start
En el mass start, donde todos los competidores comparten la pista simultáneamente, las posibilidades de infracción se multiplican:
- Bloquear el avance de un rival: cerrar el paso de forma deliberada para impedir un adelantamiento
- Empujar a un competidor: cualquier contacto con las manos o el cuerpo que desvíe la trayectoria de otro atleta
- Cruzarse en la línea de sprint: moverse transversalmente en el carril en el momento de un sprint para impedir que un rival marque puntos
Estas infracciones son evaluadas en tiempo real por los jueces y pueden resultar en descalificación inmediata o en la anulación de los puntos ganados en el sprint en cuestión.
Falsa salida repetida
Como se detalla en el apartado de salida y cronometraje, una segunda falsa salida del mismo atleta en la misma prueba conlleva su descalificación inmediata. En las competiciones por equipo (team pursuit), si el responsable de la falsa salida no puede identificarse con certeza, el árbitro puede amonestar a todo el equipo.
Equipamiento no reglamentario
Competir con equipamiento que no cumple los requisitos de la ISU (traje con modificaciones no permitidas, patines con mecanismos de propulsión artificial, casco no homologado) supone la descalificación antes de la prueba o, si se detecta a posteriori, la anulación del resultado.
El proceso de apelación
El equipo de un atleta descalificado puede presentar una protesta formal dentro de un plazo muy estricto (generalmente 30 minutos tras la decisión del árbitro). La protesta debe entregarse por escrito e ir acompañada de una cantidad económica de depósito que se devuelve si la apelación prospera y no se devuelve si se desestima.
El jurado de apelación puede revisar imágenes de vídeo, testimonios de los jueces de pista y cualquier otra prueba disponible. Su decisión es definitiva dentro del marco de la competición, aunque en casos excepcionales puede recurrirse ante la Comisión de Apelación de la ISU.