En la petanca, el círculo de lanzamiento es el punto de partida de todo. Es el pequeño territorio desde el que se juega el deporte, el lugar donde los pies deben quedarse quietos mientras la bola vuela hacia el cochonnet. Una regla aparentemente sencilla que, sin embargo, tiene implicaciones técnicas importantes: estar bien plantado es fundamental para lanzar con precisión.
Qué es el círculo de lanzamiento
El círculo de lanzamiento (en francés cercle) es un círculo trazado en el suelo —o formado por un aro de plástico— desde el que todos los jugadores realizan sus lanzamientos durante una mano completa.
Sus dimensiones reglamentarias son:
- Diámetro: entre 35 y 50 cm (en competición oficial, habitualmente 50 cm).
- Superficie plana y sobre suelo firme, no en pendiente pronunciada ni sobre un obstáculo.
En competición, los clubes y organizaciones suelen proveer aros de plástico estandarizados. En el juego informal, los jugadores trazan el círculo con el pie, con una piedra o con cualquier objeto que marque su límite.
Cómo deben colocarse los pies
La regla de los pies es una de las más importantes —y más vigiladas— en petanca. Durante todo el lanzamiento, ambos pies deben permanecer completamente dentro del círculo, sin pisar la línea ni sobresalir hacia fuera.
Además, el jugador debe mantener esta posición hasta que la bola haya aterrizado en el suelo. No puede dar un paso adelante tras lanzar, aunque sea un movimiento instintivo de acompañamiento.
Esta regla tiene una razón técnica y de equidad: limitar el impulso que puede dar el cuerpo al lanzamiento y establecer un punto de partida igual para todos. Un jugador que saliese del círculo podría acercarse al cochonnet y obtener una ventaja injusta.
En competición, los árbitros vigilan el cumplimiento de esta regla con especial atención en los momentos de tensión, cuando la tentación de adelantar el pie para mejorar la postura es mayor.
La distancia al cochonnet: 6 a 10 metros
El cochonnet no puede estar ni demasiado cerca ni demasiado lejos del círculo. Las distancias reglamentarias son:
- Mínimo: 6 metros desde el centro del círculo.
- Máximo: 10 metros desde el centro del círculo.
Dentro de ese rango, el jugador que lanza el cochonnet puede elegir cualquier distancia que favorezca su juego o la estrategia del equipo.
Lanzar el cochonnet cerca del mínimo (6 metros) puede favorecer a los pointeurs de corta distancia. Lanzarlo cerca del máximo (10 metros) puede dificultar los lanzamientos de precisión y beneficiar a equipos con buenos tireurs, para quienes la distancia importa menos en un tiro directo.
El círculo en el contexto de la mano
Al inicio de cada mano, el círculo se coloca en el punto donde cayó el cochonnet al final de la mano anterior. Es decir, el juego avanza a lo largo del terreno: el círculo no vuelve siempre al mismo sitio, sino que se desplaza siguiendo la evolución del juego.
Esta regla hace que las pistas de petanca no tengan una dirección fija: las manos pueden desarrollarse de un extremo a otro del terreno y volver, generando una variedad de ángulos y situaciones siempre diferentes.
Faltas relacionadas con el círculo
Las infracciones relacionadas con el círculo son de las más habituales en petanca, especialmente entre jugadores noveles:
- Pie fuera del círculo: el lanzamiento es inválido. La bola se recoge y se repite el turno.
- Mover el círculo antes de que la mano termine: también es una falta reglamentaria.
- Lanzar desde fuera del círculo de forma deliberada: puede suponer la pérdida de la bola o del punto, según la gravedad y el criterio del árbitro.
En partidas informales, estas faltas suelen resolverse con deportividad entre los propios jugadores. En competición oficial, el árbitro es la autoridad final.
La petanca adaptada: accesibilidad del círculo
Una de las grandes virtudes de la petanca desde el punto de vista de la inclusión es que el círculo de lanzamiento es perfectamente compatible con el uso de silla de ruedas. Un jugador en silla de ruedas puede lanzar desde el círculo siempre que las ruedas queden dentro de su perímetro.
La Federación Internacional y muchas federaciones nacionales tienen reglamentos adaptados que permiten a personas con diversas discapacidades físicas participar en competición en igualdad de condiciones. No es casual que la petanca sea uno de los deportes de precisión más practicados en el ámbito de la discapacidad física a nivel mundial.