El British Open de polo en Cowdray Park es la cita más importante del polo europeo y uno de los torneos con más historia y tradición del mundo. En el corazón de la campiña inglesa de West Sussex, el polo de alto nivel recupera cada verano la elegancia y el espíritu aristócrata que hicieron grande al deporte en sus orígenes.
Cowdray Park: el templo del polo inglés
Cowdray Park es una finca privada en West Sussex perteneciente a la familia Pearson (Viscountes de Cowdray), que ha sido el corazón del polo inglés desde la primera mitad del siglo XX. Con varios campos de polo perfectamente mantenidos —el principal de ellos considerado uno de los mejores de Europa—, la finca de Cowdray ofrece las condiciones ideales para el polo de alto nivel.
El British Open se disputa cada julio en los campos de Cowdray, y el torneo atrae a los mejores equipos de la temporada europea, muchos de ellos formados por patrones europeos y jugadores profesionales argentinos.
Historia del torneo
El British Open de polo tiene raíces en la larga tradición polera inglesa que se remonta al siglo XIX. Las primeras ediciones del torneo en Cowdray Park se remontan a mediados del siglo XX, y el torneo ha ganado protagonismo progresivamente hasta convertirse en la referencia del polo europeo de alto nivel.
A diferencia del Abierto Argentino, el British Open tiene un hándicap de 22 goles, lo que lo hace más accesible para equipos de jugadores top sin llegar a la élite absoluta de los +10, aunque muchos de los participantes tienen jugadores de hándicap muy alto.
La temporada de polo inglesa
El British Open forma parte de la temporada de polo de verano en Gran Bretaña, que discurre entre mayo y julio y tiene en el Guards Polo Club de Windsor (con la Copa de la Reina patrocinada por Cartier) su otro gran referente. Esta temporada atrae a los mejores jugadores del mundo que viajan desde Argentina para la temporada europea antes de regresar a jugar el Abierto Argentino en noviembre.
El polo inglés tiene además una dimensión social muy marcada: la asistencia a partidos de polo forma parte del calendario social de la aristocracia y la alta sociedad británica, compartiéndose con eventos como las carreras de caballos de Ascot o el torneo de Wimbledon.
El Guards Polo Club y la Copa de la Reina
A pocos kilómetros del centro de Londres, en los prados de Windsor Great Park, el Guards Polo Club alberga la Copa de la Reina (Queen’s Cup), patrocinada por Cartier, que es otro de los grandes torneos de la temporada inglesa y uno de los más reconocibles del mundo por su escenario espectacular con el castillo de Windsor al fondo.
Juntos, el British Open en Cowdray y la Copa de la Reina en Windsor configuran los dos polos de la temporada alta del polo inglés, que sigue siendo una referencia mundial a pesar de la supremacía argentina en los rankings.