El Combined Events Challenge es el circuito de competiciones internacionales de pruebas combinadas organizado por World Athletics. Agrupa los principales meetings de decatlón y heptatlón del calendario mundial y otorga puntos para una clasificación anual que culmina con el reconocimiento al mejor decatleta y heptatleta del año.
Origen y evolución
El circuito fue creado por la IAAF (actual World Athletics) a finales de los años 90 como una forma de dar visibilidad y estructura competitiva a las pruebas combinadas fuera de los grandes campeonatos. Desde entonces ha crecido en número de participantes, en calidad de las actuaciones y en cobertura mediática.
El Hypo-Meeting de Götzis: el corazón del circuito
El Hypo-Meeting de Götzis (Austria) es, sin duda, la competición más importante del Combined Events Challenge. Celebrado cada mayo en el Mosle-Stadion de Götzis, un estadio de apenas 6.000 localidades en un pequeño municipio de Vorarlberg, este meeting tiene una tradición de más de 40 años y ha sido el escenario de la mayoría de los mejores resultados de la historia del decatlón y el heptatlón.
La razón del dominio de Götzis es múltiple: organización impecable, ambiente íntimo pero entusiasta, condiciones climatológicas generalmente favorables en mayo y un público que conoce y aprecia las pruebas combinadas como pocos en el mundo. Kevin Mayer, Ashton Eaton, Carolina Klüft, Jessica Ennis-Hill y prácticamente todos los grandes nombres de los combinados han marcado sus mejores actuaciones aquí.
Otros meetings del circuito
Además de Götzis, el circuito incluye meetings en Alemania (Ratingen, Filderstadt), Gran Bretaña, Francia y otros países europeos. Estados Unidos aporta meetings en el calendario norteamericano, aunque la tradición de los meetings al aire libre de combinados es más débil que en Europa.
La clasificación anual
Los puntos del Combined Events Challenge se acumulan a lo largo de la temporada. Los atletas con mayor puntuación reciben el reconocimiento de mejores decatletas y heptatletas del año por parte de World Athletics, un título que complementa los títulos obtenidos en Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo.
Impacto en la visibilidad de los combinados
El circuito ha contribuido a mantener visible a los combinados en el calendario atlético internacional, donde la presión por los resultados en pruebas individuales de velocidad y campo podría marginar a estas disciplinas menos mediáticas.