Jessica Ennis-Hill fue el rostro de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y una de las heptatletas más elegantes y completas de su generación. Su victoria en el Estadio Olímpico de Londres ante más de 80.000 personas que coreaban su nombre es uno de los momentos más emotivos del atletismo olímpico del siglo XXI.
Inicios en Sheffield
Jessica Ennis nació el 28 de enero de 1986 en Sheffield, ciudad de tradición industrial en el norte de Inglaterra. Desde joven mostró talento para múltiples disciplinas atléticas y fue orientada hacia el heptatlón por su capacidad de destacar tanto en las pruebas de velocidad como en las de salto. Su ciudad natal la convirtió en una heroína local mucho antes de que el mundo la conociera.
Su entrenadora, Toni Minichiello, la guió desde sus inicios y diseñó un programa de entrenamiento que explotaba sus fortalezas: la velocidad en los 100 metros vallas, la elegancia técnica en el salto de altura y la potencia en las pruebas de sprint.
La lesión que casi truncó todo
En 2008, cuando estaba en la mejor forma de su vida y se perfilaba como favorita para los Juegos de Pekín, Ennis sufrió una grave lesión de tobillo (fractura de estrés en el pie derecho) que la dejó fuera de los Juegos. La recuperación fue larga y dura, pero su regreso fue impresionante: en 2009 ganó el Campeonato del Mundo de Berlín y en 2010 el Campeonato de Europa.
El sueño de Londres 2012
Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fueron el epicentro de la carrera de Ennis. La presión que soportó fue enorme: era la atleta más popular de Gran Bretaña, su cara estaba en todos los carteles oficiales de los Juegos y el país entero esperaba que pusiera la primera medalla de oro de lo que sería una semana histórica para el deporte británico.
La respuesta de Ennis fue legendaria. En el primer día completó las pruebas de velocidad de su vida y estableció marcas personales en altura y peso, terminando la jornada con una ventaja considerable sobre sus rivales. En el segundo día, ante un estadio en estado de euforia colectiva, confirmó el oro con una actuación dominante, marcando 6.955 puntos y ganando con una ventaja de más de 300 puntos sobre la segunda clasificada.
El regreso tras la maternidad
Ennis se casó con Andy Hill en 2013 y en 2014 tuvo su primer hijo, Reggie. Nadie esperaba que volviera al más alto nivel, pero en 2015 regresó al heptatlón y ganó el Campeonato del Mundo de Pekín, demostrando que la maternidad no había mermado sus capacidades. En los Juegos de Río 2016 ganó la plata, perdiendo el oro ante la belga Nafissatou Thiam por un margen estrecho.
Palmarés
- Oro olímpico Londres 2012
- Plata olímpica Río 2016
- Campeona del mundo Berlín 2009 y Pekín 2015
- Campeona de Europa Barcelona 2010
Legado
Jessica Ennis-Hill es la atleta más querida del deporte británico contemporáneo. Su victoria en Londres 2012 fue el momento que definió aquellos Juegos para Gran Bretaña, y su regreso exitoso tras la maternidad la convirtió en un símbolo de la posibilidad de compaginar el rendimiento deportivo de élite con la vida familiar. En 2017 recibió el título de dama (Dame Commander) por sus servicios al atletismo y al deporte británico.