Katarina Johnson-Thompson es la heptatleta más talentosa de su generación y la campeona mundial que tardó casi una década en ganar el título que su talento anunciaba desde joven. Su trayectoria es un relato de paciencia, resiliencia y extraordinaria calidad técnica, especialmente en las pruebas de salto.
Inicios en Liverpool
Katarina Johnson-Thompson nació el 9 de enero de 1993 en Liverpool, Inglaterra, hija de padre jamaicano y madre escocesa. Desde muy joven mostró unas dotes atlèticas sobresalientes y fue orientada hacia el heptatlón en su adolescencia. Sus condiciones naturales para el salto de longitud y el salto de altura eran evidentes: en estas pruebas marcaba valores que muchas especialistas de esas disciplinas no alcanzan.
Comenzó a competir internacionalmente en categorías juveniles y sub-23 con excelentes resultados, lo que generó grandes expectativas sobre su carrera sénior.
Los años de promesa y frustración (2014-2018)
La carrera de KJT —como la conoce el público— estuvo marcada en sus primeros años como sénior por la promesa permanente y la frustración en los momentos clave. En el Campeonato del Mundo de Pekín 2015 comenzó brillante pero una lesión le obligó a abandonar. En los Juegos de Río 2016 sufrió otra lesión que echó a perder sus opciones de medalla. En el Mundial de Londres 2017, en su propio país, quedó sexta.
Cada vez que parecía que KJT iba a dar el salto definitivo, una lesión o una mala actuación puntual la alejaba del podio. Era la eterna candidata al título que nunca terminaba de ganar.
El título mundial de Doha 2019
El 3 y 4 de octubre de 2019, en los Campeonatos del Mundo de Atletismo de Doha (Catar), Katarina Johnson-Thompson realizó por fin el heptatlón de su vida. Prueba a prueba fue construyendo una actuación dominante: excepcional en longitud (6,77 metros), sólida en altura, y suficientemente veloz en las carreras para mantener el liderato.
Con 6.981 puntos, ganó el título mundial con una ventaja considerable sobre la belga Nafissatou Thiam (6.677 puntos), la campeona olímpica que había sido su principal rival en los años anteriores. El triunfo fue recibido con enorme alegría en Gran Bretaña, donde muchos llevaban años esperando verla ganar.
Más lesiones y el regreso al podio
Las temporadas siguientes volvieron a estar marcadas por las lesiones. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021) sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles que la obligó a retirarse durante la competición. La recuperación fue larga, pero en el Campeonato de Europa de Múnich 2022 regresó al podio ganando la plata, demostrando una resiliencia admirable.
Técnica y fortalezas
Lo que distingue a KJT de otras heptatletas es su dominio técnico en las pruebas de salto. Su salto de longitud puede superar los 6,80 metros, una marca que muy pocas heptatletas han alcanzado, y su salto de altura también es excepcional (1,95 metros). Sus puntos más débiles son los lanzamientos, especialmente el peso.
Legado en construcción
Con apenas 33 años en 2026, Katarina Johnson-Thompson sigue siendo una figura activa del atletismo mundial. Su título mundial de 2019 la sitúa entre las grandes heptatletas de la historia, y su trayectoria —llena de altibajos pero con momentos de brillantez extraordinaria— la ha convertido en una de las figuras más populares del atletismo británico de su generación.