Kevin Mayer es el mejor decatleta vivo y, con el récord del mundo de 9.126 puntos, posiblemente el mejor de todos los tiempos en términos numéricos. El francés de Argenteuil ha llevado las pruebas de saltos del decatlón a un territorio que ningún decatleta anterior había pisado, combinando un salto de pértiga de 6,00 metros con una trayectoria completa de campeón absoluto.
Inicios y desarrollo
Nacido el 26 de febrero de 1992 en Argenteuil, en la región de Île-de-France, Mayer se acercó al atletismo desde joven, pero su talento para las pruebas combinadas no fue evidente de inmediato. Su formación se desarrolló en el sistema federativo francés, y fue tomando forma a medida que sus pruebas de salto —especialmente la pértiga— alcanzaban niveles excepcionales.
Lo que distingue a Mayer de todos los decatletas anteriores es su pértiga. Un salto de 6,00 metros en el contexto de un decatlón no tiene precedentes: esa marca hubiera sido un récord del mundo de la especialidad hace pocas décadas, y la mayoría de saltadores de pértiga especializados no la alcanzan en toda su carrera.
La plata olímpica y el Mundial: 2016-2017
En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Mayer ganó la medalla de plata del decatlón por detrás de Ashton Eaton, consolidando su posición entre la élite mundial con solo 24 años. Un año después, en el Campeonato del Mundo de Londres 2017, se proclamó campeón del mundo con una actuación sobresaliente, convirtiéndose en el nuevo referente del decatlón global tras la retirada de Eaton.
El récord del mundo: Talence 2018
El 16 y 17 de septiembre de 2018, en el Décastar de Talence (Francia), Mayer realizó la actuación más puntuada de la historia del decatlón. A lo largo de dos jornadas de competición construyó una acumulación de puntos formidable: sus saltos superaron cualquier referencia anterior, y sus lanzamientos y carreras completaron el cuadro de una forma imposible de rebatir. Al cruzar la línea de meta en los 1.500 metros finales, el marcador mostraba 9.126 puntos, un nuevo récord del mundo que pulverizaba los 9.045 de Eaton.
Oro olímpico en Tokio 2021
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 —celebrados en 2021 por la pandemia—, Mayer finalmente consiguió el oro olímpico que le faltaba en su palmarés. La victoria completó el currículum perfecto de un decatleta: récord del mundo, título mundial y título olímpico.
Técnica y puntos fuertes
Mayer destaca de forma extraordinaria en las pruebas de salto. Su pértiga de 6,00 metros en decatlón es la más alta jamás registrada en la disciplina combinada. También es un saltador de longitud y altura de alta calidad, y sus carreras de 100m, aunque no al nivel de Eaton, son muy competitivas.
Sus puntos menos dominantes son los lanzamientos de peso y martillo, donde tiene marcas correctas pero no excepcionales. Sin embargo, la compensación que obtiene en saltos hace que su total sea el más alto de la historia.
Legado y proyección
Kevin Mayer representa la evolución del decatlón hacia un modelo en el que los saltos, y especialmente la pértiga, determinan la diferencia entre un buen decatleta y el mejor del mundo. Con un récord que parece difícilmente superable a corto plazo, su figura ha elevado el interés por las pruebas combinadas en Francia y en toda Europa.