El universo de las pruebas combinadas de atletismo va mucho más allá del decatlón y el heptatlón olímpicos. Existen diversas modalidades adaptadas a diferentes contextos: pista cubierta, categorías juveniles e incluso formatos reducidos para la iniciación. Conocerlas ayuda a entender la amplitud del deporte y los caminos por los que los atletas progresan hacia las pruebas de élite.
El pentatlón femenino de pista cubierta
La prueba combinada femenina de los Campeonatos del Mundo de Pista Cubierta es el pentatlón indoor, con cinco disciplinas disputadas en una sola jornada:
- 60 metros vallas
- Salto de altura
- Lanzamiento de peso
- Salto de longitud
- 800 metros
El récord mundial del pentatlón indoor femenino lo ostenta Nafi Thiam (Bélgica) con 5.055 puntos establecidos en Glasgow 2024. La ausencia de jabalina respecto al heptatlón outdoor y la sustitución de la longitud más jabalina por solo longitud hacen del pentatlón una prueba más rápida y explosiva.
El heptatlón masculino de pista cubierta
Los hombres compiten en el heptatlón indoor en los Mundiales de Pista Cubierta, con siete pruebas en una única jornada:
- 60 metros lisos
- Salto de longitud
- Lanzamiento de peso
- Salto de altura
- 60 metros vallas
- Salto con pértiga
- 1000 metros
La concentración de siete pruebas en un solo día convierte al heptatlón indoor masculino en un desafío físico extraordinario. El récord mundial lo tiene Ashton Eaton (EE.UU.) con 6.645 puntos establecidos en 2012. La sustitución del 1500m por el 1000m y el uso de los 60m en lugar de los 100m son las diferencias más notables respecto al decatlón outdoor.
Las pruebas combinadas juveniles
En las categorías sub-18 y sub-20 existen versiones reducidas de las pruebas combinadas pensadas para la iniciación y el desarrollo:
- Triatlón: tres pruebas, usado en la iniciación más básica.
- Tetratlón: cuatro pruebas, habitual en competiciones escolares.
- Octatlón juvenil masculino: versión de ocho pruebas que elimina el disco y la pértiga del decatlón completo, reduciendo la demanda técnica.
- Heptatlón juvenil femenino: las mismas siete pruebas que el olímpico pero con implementos más ligeros y vallas a menor altura.
Estas categorías reducidas permiten que los atletas jóvenes adquieran experiencia en la competición combinada sin enfrentarse a todas las exigencias técnicas del decatlón o heptatlón completos.
Por qué el decatlón y heptatlón son las únicas combinadas olímpicas
El programa olímpico de atletismo ya incluye más de 40 pruebas individuales. La incorporación de versiones indoor de las combinadas requeriría modificar el programa olímpico, que ya es de por sí de las secciones más extensas de los Juegos. World Athletics considera que el decatlón y el heptatlón outdoor representan suficientemente el atletismo combinado en el contexto olímpico, y que las modalidades de pista cubierta tienen su propio escaparate en los Mundiales de Pista Cubierta, que se celebran en años impares alternando con los Mundiales outdoor.