El sistema de descalificaciones en las pruebas combinadas es más complejo y más permisivo que en las pruebas individuales de atletismo. Esta permisividad está diseñada para preservar el espíritu de la competición combinada: el objetivo es que los atletas completen el mayor número posible de disciplinas y que la clasificación final refleje el rendimiento global, no una única mala actuación.
Salidas nulas en pruebas de carrera
En las pruebas de pista del decatlón y el heptatlón, la norma sobre salidas nulas difiere de la regla general del atletismo:
- Primera salida nula: el atleta recibe un aviso y se le permite una segunda salida.
- Segunda salida nula: el atleta queda descalificado de esa prueba concreta. Obtiene cero puntos en ella, pero puede continuar en las pruebas siguientes de la competición combinada.
Esta norma contrasta con las pruebas individuales, donde la primera salida nula ya supone la descalificación inmediata de toda la carrera. El decatlón otorga una segunda oportunidad para preservar la integridad de la competición de dos días.
Fallos en pruebas de salto vertical
En el salto de altura y el salto con pértiga, los atletas pueden acumular hasta tres fallos consecutivos a la misma altura antes de ser eliminados de esa prueba:
- Tres fallos consecutivos = eliminación de esa prueba específica, con cero puntos en ella.
- El atleta continúa compitiendo en las pruebas restantes.
- En salto de longitud y triple salto, un nulo se considera simplemente un intento fallido y no cuenta puntos, pero el atleta puede seguir usando sus intentos restantes.
Fallos en pruebas de lanzamiento
Los lanzamientos (peso, disco, jabalina) permiten tres intentos. Un nulo en lanzamiento (lanzamiento inválido por pisar la línea, salir del sector o no utilizar la técnica correcta) consume uno de los tres intentos. Si los tres intentos son nulos, el atleta obtiene cero puntos en esa prueba pero continúa en la competición.
Abandono voluntario vs. retirada por lesión
Esta es la distinción más importante del reglamento de combinadas:
Abandono voluntario: el atleta decide no continuar sin justificación médica. Resultado: descalificación total de la competición, con todas las pruebas ya realizadas anuladas en el cómputo final. La clasificación final no incluirá al atleta.
Retirada médica: el atleta no puede continuar por lesión certificada por el médico oficial de la competición. Resultado: el atleta queda fuera de la clasificación final, pero sin sanciones para futuras competiciones. Las marcas parciales obtenidas no se validan oficialmente como resultado de competición.
El árbitro jefe tiene la potestad de determinar si una retirada es voluntaria o médica, y su decisión puede ser recurrida ante el jurado de la competición.
La norma especial de los saltos en altura: las alturas de paso
En el salto de altura y la pértiga, los atletas tienen la opción de pasar (no intentar) una altura determinada para recuperar energía y esperando poder saltar más tarde. Esta estrategia de gestión de los intentos es parte del juego táctico de las combinadas y no implica ninguna penalización.