El sistema de puntuación del raquetbol ha evolucionado a lo largo de su historia, y hoy el formato dominante tanto en competición amateur como profesional es el rally scoring, también conocido como punto en cada jugada. Este sistema premia la consistencia y la capacidad de ganar intercambios independientemente de quién esté sacando, y ha transformado la dinámica del deporte desde su generalización.
Rally scoring: la base del sistema actual
En rally scoring, cada intercambio produce un punto, sin importar quién realizó el saque. Si el sacador gana el peloteo, suma un punto y mantiene el saque. Si el receptor gana el peloteo, suma un punto y pasa a sacar. Esta mecánica elimina los largos periodos sin puntos que podían ocurrir con el sistema anterior de side-out scoring, donde solo el sacador podía sumar.
Cada set se disputa hasta 15 puntos. En la mayoría de competiciones estándar, no se exige diferencia de dos puntos para ganar el set: el primero en llegar a 15 gana el set, incluso si el marcador es 15-14.
Estructura del partido: al mejor de tres sets
El partido de raquetbol estándar se juega al mejor de tres sets: gana el primero que consigue dos sets. Los dos primeros sets se juegan hasta 15 puntos. Si cada jugador o equipo gana un set, se juega un tercer set de desempate que solo llega hasta 11 puntos (también con rally scoring). Esta asimetría del tercer set —más corto que los dos primeros— le da una tensión especial, ya que los errores tienen más peso relativo en un set más breve.
El sistema anterior: side-out scoring
Antes de la generalización del rally scoring, el raquetbol usaba el side-out scoring: solo el sacador podía sumar puntos, y cuando el receptor ganaba el peloteo únicamente conseguía recuperar el saque (side-out), sin añadir al marcador. Los partidos podían ser mucho más largos y el saque tenía un peso estratégico mucho mayor. Este sistema todavía se usa en algunas ligas amateur y recreativas, especialmente entre jugadores veteranos.
Diferencias entre modalidades
La modalidad de cutthroat (tres jugadores) adapta el sistema de puntuación: el jugador que saca juega contra los otros dos, y el sistema de puntos varía según la organización del torneo. En las modalidades de dobles, la puntuación es idéntica al individual: rally scoring hasta 15 puntos por set al mejor de tres.
Algunas competiciones universitarias o de liga en Estados Unidos y México usan variaciones del sistema, como partidos al mejor de cinco sets, pero el formato de tres sets a 15 con tie-break a 11 es el estándar internacional de la IRL y del IRT profesional.