El timonel —conocido en inglés como cox o coxswain— es el miembro del equipo de remo que no rema. Su función es dirigir la embarcación y coordinar al equipo durante la carrera. Aunque no aporta potencia de propulsión directa, su papel puede ser decisivo en el resultado.
Las funciones del timonel
El timonel tiene dos responsabilidades principales:
1. Dirigir el bote: controla el timón —normalmente accionado con los pies o con cuerdas de mano— para mantener el bote en su calle y optimizar la trayectoria. Una línea recta perfecta es más rápida que una trayectoria sinuosa.
2. Coordinar al equipo: durante la carrera, el timonel es la voz del equipo. Comunica a los remeros:
- El ritmo de remada actual y el objetivo.
- Cuándo aumentar o mantener la cadencia.
- Información sobre la posición respecto a los rivales.
- Correcciones técnicas puntuales.
- Llamadas para los cambios de ritmo (llamadas de “sprint” o “esfuerzo”).
La posición del timonel
En el ocho con timonel, el timonel se sienta en la popa del bote, mirando hacia la proa (en la dirección de avance). Es la única persona del bote que mira hacia adelante durante la carrera.
En botes más pequeños sin timonel (par sin timonel, cuatro sin timonel), uno de los remeros asume la función de timón mediante cables conectados a su banco o a sus zapatillas.
El peso mínimo reglamentario
El timonel es el miembro del equipo que menos masa corporal aporta a la embarcación, lo que es una ventaja mecánica (menos peso a propulsar). Para evitar que los equipos busquen timoneles excesivamente ligeros, World Rowing establece pesos mínimos:
- Timonel masculino: 55 kilogramos.
- Timonel femenino: 50 kilogramos.
Si el timonel pesa menos del mínimo establecido, el equipo debe añadir lastre (habitualmente sacos de arena) en el bote para compensar la diferencia.
El timonel en el ocho
El ocho con timonel (8+) es el único bote olímpico donde el timonel es preceptivo. Con ocho remeros generando una potencia enorme, la gestión de la dirección y del ritmo colectivo es suficientemente compleja como para justificar un miembro dedicado exclusivamente a esas funciones.
Un buen timonel conoce las capacidades individuales de cada remero, lee la carrera en tiempo real y sabe cuándo pedir el esfuerzo máximo al equipo. La comunicación con el patrón del equipo antes de la carrera es fundamental para establecer la estrategia.