La salida en remo es uno de los momentos más controlados y reglamentados de la carrera. A diferencia de otros deportes donde una salida en falso puede generar una segunda oportunidad, en remo el reglamento de World Rowing establece que una salida anticipada suele ser causa de descalificación inmediata del bote infractor. Esta norma es especialmente exigente con los remeros porque el mínimo movimiento antes de la señal puede dar una ventaja táctica relevante en una prueba de 2000 metros donde los tiempos se deciden por décimas de segundo.
El proceso de inicio de una carrera de remo comienza mucho antes de la señal de salida. Los botes se colocan en sus calles correspondientes alineados en la línea de salida. En las categorías que usan el sistema de salida varada (el más común en competición de alto nivel), cada bote tiene asignado un asistente (handler) que sujeta la popa del bote para mantenerlo estático y correctamente alineado. En competiciones con sistema de pontones de salida (start pontoons), los botes se insertan en las guías del pontón que los mantiene en posición.
El árbitro de salida (starter) revisa la alineación de todos los botes antes de dar la señal. Si algún bote no está correctamente alineado, el árbitro puede esperar o pedir que el handler ajuste la posición. Cuando todos los botes están listos, el árbitro hace una llamada de atención (“¡Atención!”) y, tras una pausa variable, da la señal de inicio (normalmente con una pistola o un sistema electrónico de disparo). El handler suelta el bote en ese momento y la carrera comienza.
Consecuencias de la salida en falso
Según el reglamento de World Rowing, si un bote empieza a remar antes de la señal oficial, el árbitro de salida puede ordenar el alto (normalmente con una señal acústica o visual) si la ventaja es mínima y si hay dudas sobre la intencionalidad. Si determina que hubo salida anticipada clara, el bote infractor es descalificado. En algunas competiciones de menor nivel, la norma puede ser más flexible: una advertencia antes de la descalificación, similar al atletismo. Pero en el WRCh y los JJOO, la norma es estricta.
La salida en condiciones de viento y corriente
Las condiciones ambientales pueden complicar el inicio de carrera. El viento lateral puede mover los botes a pesar del handler. La corriente en ríos puede ejercer presión desigual. Los árbitros de salida tienen potestad para decidir si las condiciones son demasiado adversas para garantizar una salida igualitaria y pueden posponer el inicio o modificar el procedimiento. En condiciones extremas, puede adoptarse una salida rodada en lugar de una salida desde parado.