El remo de competición organiza sus participantes en categorías que buscan garantizar la equidad deportiva. Las principales divisiones son por género, por peso corporal y por edad.
Categorías por género
Como en la mayoría de deportes olímpicos, el remo se divide en:
- Masculino: remeros hombres.
- Femenino: remeras mujeres.
Los botes y las distancias son idénticos para ambas categorías. La distancia de competición olímpica de 2000 metros es la misma para hombres y mujeres.
Peso abierto (open weight)
La categoría de peso abierto (u open weight) no impone ningún límite de peso corporal a los deportistas. Los remeros y remeras compiten sin restricciones físicas. Históricamente, los deportistas de peso abierto tienden a ser más altos y corpulentos, con mayor capacidad para generar potencia.
Peso ligero (lightweight)
La categoría de peso ligero establece límites máximos de peso corporal para garantizar que los equipos competidores tienen una morfología más homogénea. Los límites según World Rowing son:
Hombres peso ligero:
- Peso máximo individual: 72,5 kg
- Peso medio de la tripulación: 70 kg (en botes con varios remeros)
Mujeres peso ligero:
- Peso máximo individual: 59 kg
- Peso medio de la tripulación: 57 kg
Los pesajes se realizan el día antes de la carrera y la mañana del día de competición. Si un deportista supera el límite individual, el equipo queda descalificado de la categoría ligera.
Categorías por edad
World Rowing organiza competiciones para distintos grupos de edad:
- Júnior (U19): deportistas menores de 19 años.
- Sub-23 (U23): deportistas menores de 23 años.
- Élite (senior): sin límite de edad superior.
- Masters: categorías para deportistas a partir de los 27 años, con subgrupos por décadas de edad.
Cambios recientes en el programa olímpico
En los Juegos Olímpicos de París 2024, el comité organizador eliminó las categorías de peso ligero del programa olímpico para incorporar las categorías de remo costero (coastal rowing). Esta decisión fue polémica entre los especialistas en peso ligero, pero alineó el programa olímpico con las tendencias de crecimiento del remo de mar.