Los anotadores que definen el sevens
Los tries son la esencia del rugby a 7: la puntuación más valiosa, el momento más emocionante y la estadística que mejor resume el impacto de un jugador en el juego. En el circuito mundial, los registros de anotadores históricos son seguidos con el mismo interés que los de goles en el fútbol o puntos en el baloncesto.
El récord de tries en la historia del World Sevens Series es uno de los más significativos del rugby a 7, porque combina talento con longevidad. No se puede convertirse en el máximo anotador histórico de un circuito con una sola temporada brillante: se necesitan años de consistencia, permanencia en el equipo nacional y la capacidad de marcar tries frente a las mejores defensas del mundo de forma regular.
Dan Norton: la historia del récord masculino
Dan Norton ostenta el récord de más tries en la historia del HSBC World Rugby Sevens Series masculino. El ala inglés, nacido en 1989 en Birmingham, acumuló más de 250 tries a lo largo de su carrera en el circuito, que se extendió desde aproximadamente 2010 hasta 2022.
Norton no fue el jugador más vistoso ni el más rápido del circuito. No tiene el atletismo extremo de Carlin Isles ni la potencia de los grandes alas fijianos. Lo que tiene es algo quizás más valioso para construir un récord histórico: un instinto excepcional para estar en el lugar correcto en el momento preciso, y la consistencia de marcar tries en todos los torneos, en todos los momentos de la temporada, contra todos los rivales.
El récord de Norton es también notable por el contexto en que se construyó: England Sevens no es el equipo dominante del circuito. Fiji, Nueva Zelanda y Australia han tenido más títulos anuales y han llegado a más finales. Pero dentro de su equipo, Norton fue siempre el anotador de referencia, el jugador al que England Sevens miraba cuando necesitaba un try en los momentos decisivos.
El récord de temporada: Samisoni Viriviri
Si el récord de tries en la historia del circuito pertenece a Norton, el récord de tries en una sola temporada pertenece a Samisoni Viriviri de Fiji, con 62 tries en la temporada 2013-14.
Esta cifra es extraordinaria incluso para los estándares del sevens, donde los grandes anotadores pueden marcar 8-12 tries en un torneo bueno. Viriviri los marcó a un ritmo de más de cuatro por torneo de media durante toda la temporada, lo que refleja una combinación de talento excepcional y el apoyo del mejor equipo del circuito en ese momento.
El récord de Viriviri, establecido hace más de una década, sigue en pie. Que nadie lo haya igualado dice mucho de lo extraordinario que fue aquella temporada.
El récord femenino: Portia Woodman
En el HSBC World Rugby Women’s Sevens Series, Portia Woodman de Nueva Zelanda es la máxima anotadora histórica con más de 300 tries acumulados a lo largo de su carrera. El hecho de que el récord femenino supere al masculino en número absoluto refleja la longevidad de Woodman en el circuito y la dominación de Nueva Zelanda en el sevens femenino.
Woodman combina todos los atributos que hacen grande a un anotador de sevens: velocidad de primera categoría, potencia física para mantener el balón en el contacto, habilidad técnica para esquivar defensoras y un instinto de posicionamiento que la coloca en los espacios correctos de forma casi automática.
Los tries más espectaculares: más allá de las estadísticas
Los récords de tries acumulados cuentan una parte de la historia del sevens, pero la otra parte la cuentan los tries individuales que permanecen en la memoria colectiva del deporte. El try de Isako Nadolo en la final de Hong Kong de 2013, el try de Carlin Isles en el que desbordó a cinco defensores en Vancouver, las carreras de Woodman en Tokio… Estos momentos no aparecen en los libros de récords pero son los que definen el imaginario del rugby a 7 para aficionados de todo el mundo.
Los grandes anotadores del sevens son los que acumulan tries con consistencia, pero también los que producen esos momentos de magia que el formato abierto del rugby a 7 genera con una frecuencia que ningún otro deporte oval puede igualar.