El rugby en España vive en la actualidad un momento de transición y crecimiento. Con una base federativa consolidada, una liga profesional de primer nivel europeo y una selección nacional con aspiraciones renovadas tras los episodios dolorosos de la clasificación mundialista, el rugby español mira hacia adelante con cautela pero también con esperanza.
La Real Federación Española de Rugby (RFET)
La Real Federación Española de Rugby (RFET) es el máximo organismo del rugby en España, fundada en 1923 y afiliada a World Rugby —el organismo internacional— y a Rugby Europe, el ente continental. La RFET tiene competencia sobre todas las modalidades del rugby: el rugby a quince (la modalidad tradicional), el rugby a siete, el rugby playa y el rugby en silla de ruedas.
La RFET gestiona las licencias de los miles de jugadores y técnicos federados en España, organiza los campeonatos nacionales en todas las categorías y edades, y es responsable de la selección nacional absoluta y de las selecciones de categorías inferiores. También tiene competencias sobre los árbitros y la formación técnica, aspectos fundamentales para el desarrollo del deporte.
En los últimos años, la RFET ha estado en el centro del debate por la polémica descalificación de España de la clasificación mundialista para el Mundial de Francia 2023, un episodio que generó una crisis interna importante y un debate sobre la gobernanza del rugby nacional.
La Liga División de Honor: el corazón del rugby español
La Liga División de Honor es la competición de rugby más importante de España y el principal escaparate del rugby nacional. Se disputa entre los mejores clubs del país y tiene un formato que incluye una fase regular por liga y una fase final de playoffs para decidir al campeón.
Entre los clubs más importantes del rugby español actual destacan:
Majadahonda Rugby Club (Madrid): uno de los clubs más potentes y constantes de las últimas décadas, con múltiples títulos nacionales y participaciones en competiciones europeas.
VRAC Quesos Entrepinares (Valladolid): club castellano con una larga historia en la División de Honor y una de las organizaciones más sólidas del rugby nacional.
Alcobendas Rugby (Madrid): club de la zona norte de Madrid con gran tradición y cantera, frecuente protagonista de la División de Honor.
Ciencias Sevilla: el club sevillano ha representado el crecimiento del rugby andaluz y ha sido uno de los equipos que más ha contribuido a la expansión del deporte en el sur de España.
CR El Salvador y CR Arquitectura (ambos de Madrid) forman parte del tejido histórico del rugby madrileño con largas trayectorias en la competición nacional.
La División de Honor convive con una segunda división (División de Honor B o equivalente) que funciona como plataforma de ascenso y garantiza la competitividad de la pirámide del rugby español.
Los Leones: la selección nacional
La selección española de rugby, Los Leones, compite en el Rugby Europe Championship, la principal competición de selecciones de segundo nivel europeo. El objetivo declarado de la RFET es que España suba de categoría y compita con las grandes naciones del rugby europeo, pero el proceso es largo y requiere recursos y tiempo.
Los Leones han vivido momentos históricos y episodios frustrantes a partes iguales. El más doloroso de los últimos tiempos fue la descalificación de la clasificación mundialista para el Mundial de Francia 2023. España había logrado el billete a la repesca final, pero una infracción reglamentaria relacionada con la elegibilidad de un jugador provocó su exclusión de la fase final de la clasificación. El episodio generó una enorme indignación en la comunidad rugbística española y un proceso de revisión interna en la RFET.
A pesar de ese tropiezo, Los Leones siguen siendo uno de los equipos más competitivos del rugby europeo de segundo nivel, con jugadores formados en los mejores clubes nacionales y algunos que han desarrollado parte de su carrera en ligas extranjeras.
El rugby femenino: en ascenso
El rugby femenino español ha vivido en los últimos años un crecimiento notable en número de practicantes y en nivel de juego. La selección femenina participa en el Rugby Europe Women’s Championship y ha mejorado sus resultados de forma progresiva, situándose como uno de los equipos de referencia del rugby femenino europeo de segundo nivel.
El rugby a siete femenino ha sido especialmente dinámico, impulsado por la inclusión del rugby 7s en el programa olímpico desde los Juegos de Río 2016. La posibilidad de competir en los Juegos ha dado un enorme empuje al rugby femenino en España y ha atraído a nuevas generaciones de deportistas que de otra forma no habrían conocido el deporte oval.
El rugby base y el futuro
El futuro del rugby español pasa por su base. En la actualidad hay decenas de miles de jóvenes que practican rugby en España a través de los clubes federados, las escuelas de rugby y los programas escolares. El trabajo de formación de árbitros, entrenadores y gestores es fundamental para garantizar la sostenibilidad del deporte a largo plazo.
El reto principal sigue siendo el mismo desde hace décadas: conseguir que España se clasifique para la Copa del Mundo de Rugby y demuestre en el escenario más grande que el rugby español ha alcanzado el nivel de las grandes naciones del deporte oval. Con una estructura más sólida, inversión en la base y lecciones aprendidas de los errores del pasado, la comunidad rugbística española confía en que ese momento llegará.